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les intérêts de la France à ceux d'un parti (*L Quand, en 

 mars 1873, il donna sa démission de membre de l'Assem- 

 blée nationale, il invoqua officiellement des raisons de santé, 

 mais il fait connaître à son ami Grenier les vrais motifs de 

 sa détermination. « Je n'étais pas fait pour être membre 

 d'une assemblée, je suis trop philosophe et trop indépen- 

 dant pour cela. Quand on a une fois voté avec des gens,, 

 ces gens s'arrogent sur vous une suzeraineté que je n'accep- 

 terai jamais. J'aime la liberté pour tout le monde à com- 

 mencer par moi : mes amis de la droite me devenaient plus 

 odieux que mes ennemis de la gauche. Dans ces derniers 

 temps surtout, il m'eût été impossible de m'associer à l'œuvre 

 entièrement subversive des royalistes extrêmes qui semblent 

 demander que tout périsse puisque le roi s'est rendu impos- 

 sible ». Il n'est pas partisan du suffrage universel et il formule 

 son appréciation à ce sujet en termes sévères. « Quand le 

 suffrage universel a pris possession d'un peuple, dit-il, c'est 

 la fin de la pensée, c'est même la fin du langage. Plus d'Aca- 

 démies, plus d'églises, rien que des caboulots ! » Il était 

 convaincu en effet qu'entre saint Vincent de Paul et Tropp- 

 mann, le second serait choisi par le suffrage universel. Ainsi 

 Barabbas n'a-t-il pas jadis été préféré à Jésus par le peuple 

 hébreu ? Et cependant Laprade se refusait à désespérer de 

 la France, même après nos désastres, convaincu qu'elle 

 reprendrait un jour sa place à la tête des nations. Il était 

 soutenu dans ce noble espoir par le culte qu'il professait 

 pour la mémoire de Jeanne d'Arc. « C'est la plus belle figure 

 de l'histoire après celle du Christ, écrivait-il le 2 juin 1874 

 à Grenier, qui partageait sa dévotion pour notre héroïne 



(1) En 1878, il écrit à Grenier qu'il votera pour Renan et Taine qui sont 

 candidats à l'Académie française. « Tls auront ma voix, dit-il, quoique ma 

 philosophie soit très différente de la leur, mais nous ne sommes ni une 

 école ni un concile ». Dès 1876, il souhaitait de les voir devenir ses con- 

 frères. « Je nommerais Taine et Renan, et cela parce que je suis conserva- 

 teur et chrétien, sans parler qu'ils ont énormément de talent ». 



