— 53 — 



nous raconte dans ses Souvenirs qu'il se préparait à partir 

 pour rejoindre son nouveau poste et était occupé à faire ses 

 malles quand il reçut la visite de son voisin et ami Prosper 

 Mérimée. Celui ci, revêtu de sa robe de chambre japonaise, 

 venait lui offrir une lettre de recommandation pour un de ses 

 amis de Moldavie Basile Alecsandri, « un homme charmant 

 lui dit-il, le premier poète de son pays, avec qui il avait voyagé 

 en Espagne ». Grenier n'eut garde de refuser, et il dut sin- 

 gulièrement se féliciter par la suite de cette occasion de 

 faire la connaissance du célèbre roumain, aujourd'hui autant 

 admiré par ses compatriotes pour ses talents d'écrivain 

 que pour les services considérables qu'il a rendus, comme 

 homme politique, à la cause de l'indépendance nationale. 

 Une amitié très intime n'allait pas tarder en effet à s'éta- 

 blir entre les deux poètes et elle dura autant que leur vie. 

 Dans notre correspondance, il y a trente et une lettres 

 d'Alecsandri ; la première remonte à janvier 1855, la der- 

 nière est de février 1885. Alecsandri fit de longs séjours 

 en France, où il occupa à plusieurs reprises des postes 

 diplomatiques^ et il garda toujours une admiration très vive 

 et très sincère pour notre pays. Il écrivait du reste notre 

 langue dans la perfection. Dès 1855, Paris l'avait conquis. 

 « Qu'elle est donc bonne s'écriait-il, cette existence pari- 

 sienne qui vous fait vivre par tous les bouts, par toutes les 

 facultés, par le cœur^ par l'intelligence, par tout ce que 

 l'on veut ». Nos désastres de 1870 l'émurent profondément 

 et il pleura sur nos malheurs comme si la France était 

 sa propre patrie. Mais d'autre part, il connaissait l'admi- 

 rable vitalité de notre pays, toujours si prompt à se relever 

 après ses défaites et, dès 1871, il affirmait à Grenier sa 

 confiance en l'avenir de la France. « La plaie, écrit-il alors, 

 est large, profonde, effrayante, mais le sang est riche et la 

 plaie se cicatrisera plus vite que ne le pensent vos ennemis. 

 Paris a été bombardé par les Prussiens, incendié par les 

 communeux ; cette ville, l'orgueil et la perle du monde est 



