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de la Roumanie, et entrons bravement dans la fournaise. 

 Nous en sortirons meurtris peut-être, mais du moins acérés 

 par le feu. Aussi bien assez d'humiliations, assez de misères ! 

 Ou maîtres chez nous, ou plus de chez nous ». 



Les conseils d'Alecsandri furent suivis. La Roumanie prit 

 les armes et ces pauvres paysans dont on se moquait tant 

 parce qu'ils étaient mal vêtus, mal armés, se conduisirent 

 en héros « prouvant ainsi, dit-il, que, si du sublime au ridicule 

 il n'y a qu'un pas, il n'y a également qu'un seul pas du ridi- 

 cule au sublime ». L'indépendance de leur patrie allait bien- 

 tôt être la récompense de leur valeur, et Alecsandri put alors 

 jouir personnellement de la liberté conquise en s'adonnant 

 désormais tout entier à la littérature. Nous ne pouvons juger 

 de sa valeur comme poète roumain, mais ses lettres en fran- 

 çais attestent en tous cas et la richesse de son imagination 

 et la vigueur colorée de son style. On aura encore une idée 

 de son talent de conteur par ce récit charmant qu'il avait 

 rapporté de Venise et qu'il envoie à Grenier. Ce dernier 

 venait en 1858 de faire un voyage dans le nord de l'Italie et 

 était revenu plein d'enthousiasme pour la ville, reine de 

 l'Adriatique. Alecsandri le félicite d'avoir si bien senti le 

 charme de cette cité, et l'engage à célébrer dans ses vers 

 « le magnifique panorama de Venise avec ses canaux, ses 

 palais, ses gondoliers, ses porteuses d'eau. » Il ajoute : 

 « Vous avez vu sans doute les porteuses d'eau qui vont 

 chaque jour remplir leurs seaux de cuivre au puits du palais 

 des doges. Quand j'étais à Venise mon gondolier Toni m'a 

 raconté la légende suivante : 



« Du temps de je ne sais plus quel doge, l'une de ces 

 jeunes filles, la plus jolie (cela va sans dire) se rendit un 

 matin dans la cour du palais ducal pour puiser de l'eau. 

 Pendant qu'elle était penchée sur la margelle du puits et 

 qu'elle regardait en souriant son image flotter à la surface 

 de l'eau, le fils du doge accoudé à l'une des fenêtres du palais, 

 admira la taille gracieuse de la jeune fille. Il aperçut un ins- 



