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béante, dans cette poussière faite des os de nos aïeux où 

 chacun avait plié le genoux, c'était saisissant ». 



De M me Amable Tastu elle-même, nous ne possédons que 

 quatre lettres à Grenier dont la plus ancienne remonte à 

 1867, la dernière à 1884. Il n'y a pas lieu de s'en étonner, car 

 M nie Tastu avait presque complètement perdu la vue dès 1856, 

 et l'opération de la cataracte, qu'elle subit quelques années 

 plus tard, ne lui rendit que très imparfaitement l'usage d'un 

 seul œil. Nous devons toutefois le regretter, car ces quatre 

 lettres si finement tournées témoignent d'une vivacité d'esprit, 

 parfois même d'une passion qu'on ne s'attendait pas à trouver 

 chez l'aimable auteur des Oiseaux du Sacre. M me Tastu 

 est même quelquefois un peu trop sévère, sinon injuste, par 

 exemple quand elle reproche vivement à Grenier son hymne 

 à la Suisse hospitalière: elle n'aimait pas ce petit pays auquel 

 elle ne pardonnait pas d'avoir accueilli chez lui les fugitifs 

 de la Commune. Une autre fois, c'est contre Garibaldi qu'elle 

 exhale sa colère, citant sa déclaration « cynique, dit-elle, 

 qu'il n'était nullement venu en France pour combattre les 

 Prussiens, mais pour aider la démocratie ». 



Elle avait la politique en horreur : « Ah ! cette maudite 

 politique ! Gomme je comprends le dégoût qu'elle a fini par 

 inspirer à Horace Walpole, parce que, disait-il, elle nous 

 force souvent à nous associer à des gens que nous n'aimons 

 pas et à nous séparer de ceux que nous aimons ». Aussi 

 suppliait-elle Grenier de ne pas écouter « cette vieille sor- 

 cière ». 



Du moins M me Tastu se souvient parfois aussi qu'elle a 

 aimé et cultivé la poésie et rien n'est plus juste de ton que 

 le jugement qu'elle porte sur le poème de Franchie que 

 Grenier lui avait envoyé le 8 novembre 1884 : « C'est un 

 charme, lui écrit-elle, que cet aimable récit d'un intérêt si 

 doux, où rien ne sent l'effort, la tâche, le voulu^ où le simple 

 n'a rien de vulgaire, le vrai rien de banal. Partout l'accord, 

 la mesure, la note juste ; un ensemble enfin où l'oreille, 



