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pouv lui faire connaître une anecdote personnelle sur Victor 

 Hugo. Grenier avait raconté dans son étude sur Lamartine 

 l'état de déchéance dans lequel il avait trouvé ce dernier 

 lors d'une de ses dernières visites à Saint-Point : le poète 

 avait été incapable d'exprimer la moindre idée. 



« C'est alors étrange de penser, constate alors notre belle 

 italienne, que les grands hommes deviennent taciturnes vers 

 leur fin. C'était la même chose avec Hugo. Je vous ai raconté 

 la visite que je lui ai faite, vous souvenez-vous? Il ne parlait 

 pas et, quand il a ouvert facilement la bouche, c'était pour 

 adresser à tous les messieurs l'un après l'autre la demande : 

 Fumez- vous messieurs? Peut-être sentent-ils la différence 

 survenue en eux entre le présent et le passé, et ils ne veulent 

 plus se montrer par la parole ». 



Grenier avait dit également que Lamartine était fier de sa 

 beauté. Sa correspondante lui rappelle alors à ce sujet un 

 vieux souvenir: « Une institutrice française que j'avais dans 

 mon enfance me disait avoir vu deux fois Lamartine ; une 

 de ces fois elle lui avait entendu dire : « Quand j'étais enfant 

 et que je me promenais dans les rues de Mâcon, les femmes 

 me trouvaient si beau qu'elles s'arrêtaient pour m'em- 

 brasser » . 



Permettez-moi de tirer encore de cette correspondance un 

 petit extrait qui intéressera les nombreuses admiratrices de 

 M. Paul Bourget. Notre grande dame avait naturellement lu 

 ses romans et cette lecture l'avait charmée. Or, en décem- 

 bre 1891, il se trouva qu'au cours d'un voyage, M. Bourget 

 passa par Florence. Immédiatement, invoquant des relations 

 communes, elle lui écrivit pour l'inviter avec sa femme à 

 une soirée chez elle. M. Bourget, qui avait sans doute de 

 bonnes raisons à invoquer, refusa poliment de s'y rendre. Il 

 ne se doute pas cependant de la colère qu'il provoqua alors 

 et qui s'exhale dans une lettre à Grenier. « M. Bourget, dit 

 cette femme profondément déçue, n'est pas charmant du tout, 

 c'est un sauvage, c'est un ours mal alléché. . il n'aurait pas 



