— 113 — 



« Intrépide, il bondit sur les ailes du vent ; 

 Il se rue, aile ouverte et la proue en avant ; 

 Il monte, il monte, il monte encore 

 Au-delà de la zone où tout s'évanouit 

 Gomme s'il s'en allait dans la profonde nuit, 

 A la poursuite de l'aurore. » 



Avec une étonnante richesse d'expressions, il glorifie 

 l'effort de Yhomrne-oiseau qui échappe enfin à sa cage : 



« Audace humaine ! Effort du captif! Sainte rage ! 

 Effraction enfin plus forte que la cage ! 

 Que faut-il à cet être, atome au large front, 

 Pour vaincre ce qui n'a ni fin, ni bord, ni fond ? 

 Pour dompter le vent trombe et l'écume avalanche ? 

 Dans le Ciel une toile et sur mer une planche. » 



Mais qu'est-ce donc que cette conquête de l'air ? Et le 

 poète nous répond : 



(<. C'est de la pesanteur délivrée et volant 

 C'est la force alliée à l'homme étincelant, 

 Fière, arrachant l'argile à sa chaîne éternelle ; 

 C'est la matière heureuse, altière, ayant en elle 

 De l'ouragan humain et planant à travers 

 Vimmense étonnement des cieux enfin ouverts ! » 



Lamartine lui aussi a traité ce sujet. On lit ces vers pro- 

 phétiques extraits de la chute d'un Ange : 



« Pour défier les airs et pour s'y hasarder 



Les Hommes n'avaient eu dès lors qu'à regarder ; 



Et des ailes d'oiseau le simple phénomène 



8 



