— 335 — 



Le tigre inspire aux Annamites une terreur superstitieuse; 

 ils savent pourtant organiser contre lui des battues, le cer- 

 ner et l'égorger entre deux barrières. L'usage des armes à 

 feu a rendu cette chasse moins dangereuse qu'au temps des 

 flèches et des piques. Depuis vingt ans, les rizières ont fait 

 reculer la forêt et les tigres. M. Tournier, très bon tireur, 

 en a abattu une quarantaine, et ce ne fut pas sans courage 

 ni sans péril. 



De taille moyenne et de physionomie distinguée, quoique 

 de délicate apparence, il supportera des fatigues qui semblent 

 dépasser cent fois ses forces. 



La première partie de la journée de cet ouvrier évangélique, 

 dès cinq heures du matin, est consacrée à son ministère ; le 

 temps de la sieste et la soirée est pour l'étude et le travail des 

 mains. Tantôt dans sa chambre encombrée d'outils il fait de 

 menus ouvrages ; tantôt au dehors, il travaille à son jardin 

 ou à des constructions: quand les circonstances lui imposent 

 quelque besogne pressante, il veille malgré les moustiques. 

 Il lit. travaille, converse debout; il n'est assis qu'à l'heure 

 des repas ; c'est un moyen de vaincre le sommeil et de 

 tromper la fatigue, [/économie de son temps est poussée 

 jusqu'à l'excès ; après avoir introduit chez lui ses visiteurs, 

 il les y laisse confine chez eux et leur demande la permis- 

 sion de retourner à son travail. Les devoirs imposés par 

 l'amitié ou les bienséances ne perdent rien pour être ren- 

 voyés à l'heure des repas. 



Aux bouches du Mé-Kong, la barque est une seconde 

 habitai ion et sert aux longues courses; les autres se font 

 à pied. Les chemins sont rares, les marais nombreux. La 

 traversée des arroyos se fait sur un pont qui n'est qu'un 

 arbre jeté d'un bord à l'autre ; les Annamites y passent avec 

 une facilité qu'ils semblent tenir de leur naissance autant 

 que de l'habitude ; les Européens le font péniblement, avec 

 une longue perche qui leur sert de soutien ou de balancier ; 

 dans les cas difficiles ils traversent simplement à la nage. 



