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les rebelles allaient s'emparer de sa personne quand ils 

 furent dispersés par des miliciens annamites. Ce petit voyage 

 en avait heureusement retardé un autre plus dangereux qu'il 

 devait faire à Saigon. Des presses à imprimer y étaient 

 arrivées et on attendait l'apprenti de la rue du Bac pour en 

 montrer le maniement. 



L'occupation des provinces se faisait progressivement et 

 les mandarins allaient à Hué rendre compte de leur admi- 

 nistration comme sous le précédent régime. Plusieurs avaient 

 gardé une crainte que ne justifiaient point les mœurs de 

 leurs nouveaux maîtres : deux d'entre eux, qui se croyaient 

 compromis, s'empoisonnèrent pour échapper à un châtiment 

 qu'ils n'avaient plus à redouter. Transformés en préfets, 

 comme ceux de la Métropole, ils n'ont plus ces terreurs et 

 gardent la même autorité. 



Au centre des provinces, les Français étaient souvent 

 obligés de poursuivre les rebelles et leurs balles en tuaient 

 un grand nombre. Leurs canonnières, en sillonnant le fleuve, 

 maintenaient la tranquillité sur ses bords ; on vivait en paix 

 à Gaï-Nhum. 



La France aurait aisément pacifié toutes les provinces sans 

 un obstacle qui la suit dans toutes ses colonies : avant le pro- 

 grès et la prospérité, elle apporte les impôts et les peuples 

 conquis s'y accoutument malaisément. Toutefois, comme le 

 fisc n'épargnait pas plus les chrétiens que les païens, il n'en 

 résulta ni prévention ni hostilité. 



En janvier 1868, la révolte, fomentée par les fils de l'ancien 

 gouverneur de Vinh-long, devint générale et les révoltés 

 allaient à la mort avec un courage qui tenait de la férocité. 

 Un bataillon d'infanterie de quatre cents hommes a dû mas- 

 sacrer une foule qui se précipitait sur ses baïonnettes sans 

 autres armes que des bâtons. En juillet, une troupe mieux 

 armée a surpris dans un poste une vingtaine de soldats 

 français et autant d'annamites ; aucun n'eut la vie sauve. Le 

 gros des rebelles, venu en barques, fut refoulé vers la mer 



