— 351 — 



qualités intellectuelles et morales. M. Pingaud a donc raison 

 de diviser son ouvrage en quatre parties où il nous montre 

 successivement en Jean de Bry le législateur, l'ambassadeur, 

 l'administrateur, enfin l'homme. Etudions donc dans une 

 rapide analyse, à la suite de son historien, ce personnage qui 

 a pu être qualifié « le premier des acteurs secondaires du 

 drame révolutionnaire ». On ne s'étonnera pas ici que nous 

 nous attachions surtout à mettre en relief l'œuvre du préfet 

 du département du Doubs, car elle est incontestablement 

 le plus beau titre de gloire de Jean de Bry. 



Le reproche ordinaire qu'on adresse aux auteurs de bio- 

 graphies est de trop grandir leur héros, d'exalter ses vertus 

 en laissant dans l'ombre ses défauts. Or il se trouve précisé- 

 ment que si nous avions une légère critique à faire à M. Pin- 

 gaud, ce serait au contraire d'avoir été peut-être un peu 

 trop sévère pour De Bry, considéré comme homme politique. 

 Par scrupule d'impartialité sans cloute, il met en relief toutes 

 ses défaillances, toutes ses capitulations de conscience, au 

 point que souvent le lecteur serait plutôt tenté de plaider les 

 circonstances atténuantes en sa faveur. Tandis que De Bry 

 vieilli, jurait, «. sur l'honneur devant Dieu », qu'il était resté 

 dans tous les temps de sa carrière politique ce qu'il était en 

 y entrant, dévoué à son pays et à la liberté, M. Pingaud 

 déclare au contraire qu'il a évolué sans cesse, le montre tour 

 à tour girondin, thermidorien, fructidorien, floréaliste, bru- 

 mairien. bonapartiste: il aurait été, ajoute-tir, bourbonnien, 

 si les Bourbons avaient accepté ses services constitutionnels 

 en 1814. il accueillit enfin avec joie la Bévolution de 1830. 



Bref il aurait appartenu, selon son historien, à cette race 

 de caméléons politiques dont l'espèce méprisable est de 

 tous les temps et de tous les pays, qui, sans convictions 



