du tyran. Cependant, au lendemain du 9 thermidor, il s'aper- 

 çut que, inconsciemment ou non, beaucoup de ses alliés dans 

 cette fameuse journée préparaient le retour de la monar- 

 chie, c'est-à-dire, à cette époque où les passions étaient 

 encore si ardentes, les cœurs si avides de vengeance, le 

 commencement d'une réaction qui eût certainement versé 

 autant, sinon plus de sang que la Terreur dont on sortait à 

 peine. C'est ainsi qu'il fut amené à applaudir aux coups d'état 

 successifs de fructidor, de floréal et de brumaire, attentats 

 coupables sans doute aux yeux des amis de la légalité, mais 

 qui lui paraissaient seuls capables d'empêcher l'avortement 

 complet de l'œuvre révolutionnaire. Enfin De Bry crut très 

 sincèrement, avec tous ses contemporains d'ailleurs, que le 

 Premier Consul allait, tout en pansant les plaies de la France, 

 faire triompher définitivement les principes de 1789, et, ébloui 

 par la gloire du héros, il ne vit que quand il était trop tard pour 

 s'y opposer qu'il avait travaillé en réalité à l'établissement 

 d'un despotisme absolu. Alors il n'avait plus le droit d'aban- 

 donner Napoléon qui, en lutte contre l'Europe, n'en restait 

 pas moins aux yeux des Français l'incarnation de la patrie : 

 en le servant alors, il pensait servir son pays et il ne se trom- 

 pait pas. Sans doute, après 1814 et après Waterloo, il eût été 

 plus digne pour Jean De Bry de rentrer de lui-même dans la 

 retraite, et, si on ne peut le blâmer d'avoir accepté le gou- 

 vernement de Louis XVI1T, le seul possible alors, du moins 

 n'aurait-il pas dû lui offrir ses services, même en croyant 

 par là pouvoir aider au relèvement de la France après ses 

 désastres Mais on ne peut même alors lui reprocher de 

 s'être avili par des bassesses et la preuve en est dans les 

 quatorze années d'exil qu'il subit fièrement en expiation de 

 son rôle sous la Révolution et l'Empire. En un mot De Bry, 

 homme politique, eut sans doute des faiblesses passagères 

 mais s'il ne fut pas un grand caractère, — rara avis, — sa 

 loyauté politique nous semble indiscutable et, moins sévère 

 que M. Pingaud, nous rendrions volontiers le témoignage 

 qu'il a bien servi son pays et la cause de la liberté. 



