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Ces réserves faites sur le jugement d'ensemble porté sur 

 le rôle politique de De Bry, nous ne pouvons avoir un guide 

 plus sûr que M. Pingaud pour l'étude de détail de l'activité 

 parlementaire du député de l'Aisne. D'esprit très ouvert, très 

 laborieux, De Bry aborda souvent la tribune, et on pardonnera 

 à un bibliothécaire de louer la motion qu'il fit voter interdisant 

 l'exportation hors de France des livres rares et des manus- 

 crits précieux. Il ne fut pas toujours aussi heureux dans ses 

 propositions dont beaucoup se ressentent de son commerce 

 trop prolongé avec les utopies de Rousseau ou de son amour 

 des républiques antiques qu'il voudrait faire revivre en 

 France, sans songer que Sparte et Athènes comptaient quel- 

 ques milliers de citoyens et non une population de 30 millions 

 d'individus. Envoyé en mission dans le Comtat Venaissin en 

 1794-1795, il s'y fit remarquer par sa grande modération et 

 son esprit de justice, en même temps que par ses qualités 

 d'administrateur, qu'il révéla notamment en organisant avec 

 habileté le service des subsistances. Il laissa à Avignon la 

 réputation d'un homme de bien, et son fils, nommé préfet 

 de la Vaucluse en 1848, entendit encore l'écho de cette bonne 

 renommée un demi-siècle plus tard. Signalons d'autre part 

 la grande délicatesse de De Bry en cette circonstance : il 

 avait reçu de la Convention une somme de 6,000 livres pour 

 dépenses imprévues durant sa mission : à son retour il en 

 restitua au Trésor 4472 qu'il n'avait pas dépensées, donnant 

 ainsi un exemple de probité peu commun. 



A son retour d'Avignon, il entra au Comité de Salut public 

 où il fit partie de la section diplomatique, et à ce titre, il parti- 

 cipa aux négociations de la paix de Bâle. C'est là qu'il prit 

 goût à l'étude des questions de politique étrangère et ce fut 

 une des raisons pour lesquelles il fut adjoint en 1798 à 

 Bonnier et Robeijot, en remplacement de Treilhard nommé 

 directeur, comme plénipotentiaire au Congrès de Rastatt, 

 où il s'agissait, conformément au traité de Campo-Formio, 

 de régler les conditions de paix entre la France et l'Empire. 



