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Tout le monde sait par quel attentat unique dans l'histoire 

 contemporaine se termina ce Congrès Les Autrichiens ayant 

 rompu les négociations, contraignirent les plénipotentiaires 

 français à quitter Rastatt. Or, le 28 avril 1799, au moment où 

 Bonnier, R.oberjot et Jean De Bry sortaient de la ville avec 

 leurs familles, ils furent assaillis par des hussards qui les 

 arrachèrent de leurs voitures et les massacrèrent à coups 

 de sabre. Seul Jean De Bry survécut à ses blessures et fut 

 assez heureux pour échapper à ses assassins. A la suite de 

 cet événement extraordinaire, de cette violation inouïe du 

 droit des gens, le nom de De Bry devint célèbre dans toute 

 l'Europe et c'est encore aujourd'hui à ce fait qu'il doit d'être 

 connu de tous. 



M. Pingaud ne pouvait pas manquer de chercher à élu- 

 cider dans tous ses détails l'histoire de cet attentat, d'autant 

 que depuis un siècle, les versions les plus contradictoires 

 ont été répandues à ce sujet. Les historiens autrichiens ont 

 cherché notamment à disculper le gouvernement de leur 

 pays de l'accusation portée contre lui d'avoir été l'instiga- 

 teur de ce crime odieux. M. Pingaud, après un exposé fort 

 intéressant des négociations qui met en lumière quelle comé- 

 die diplomatique jouaient alors en réalité et le Directoire et 

 l'Autriche, aussi peu désireux l'un que l'autre d'arriver à 

 une entente, après un récit dramatique écrit d'après les 

 sources contemporaines de l'assassinat du 28 avril, examine 

 tour à tour toutes les hypothèses présentées sur les auteurs 

 responsables de ce guet-apens. Après avoir lu les pages 

 qu'il consacre à cette étude, et dont il a pour une grande 

 part puisé les éléments dans les notes et les papiers per- 

 sonnels de De Bry, aucun doute ne peut subsister dans tout 

 esprit de bonne foi. M. Pingaud fait d'abord justice de la 

 ridicule accusation portée contre la victime elle-même et 



