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A dix heures précises, lorsque j'eus pris place à bord de 

 l'embarcation, le surveillant donna le signal du départ, et 

 les douze forçats qui montaient la galère firent force de 

 rames dans la direction de l'île Nou. Une heure plus tard, 

 nous accotions à l'appontement du pénitencier, on amenait 

 le pavillon rouge placé à l'avant du canot et je me rendais 

 chez le commandant, auquel je présentais mes devoirs en 

 même temps que ma lettre de service. De là je me dirigeais 

 vers l'hôpital, où m'attendait pour déjeûner Taide-médecin 

 que j'allais remplacer. 



Le pavillon dont je devais occuper une partie pendant dix- 

 huit mois était une construction sans étage, composée de 

 neuf pièces orientées, quatre au nord et quatre au sud ; celles 

 tournées du côté nord étaient destinées au médecin de ser- 

 vice, au pharmacien et au commis aux entrées. Une très 

 vaste pièce située au centre du bâtiment, qu'elle traversait 

 dans toute sa largeur, nous servait de salle à manger com- 

 mune. Les quatre pièces tournées au sud étaient occupées 

 par les religieuses de Saint-Joseph de Cluny attachées à 

 l'hôpital. Une vérandah faisait le tour de la maison. Notre 

 cuisine était faite à l'hôpital par une religieuse ; et notre 

 domestique ou garçon de famille, un forçat en cours de 

 peine à notre service, allait aux heures des repas chercher 

 les plats tout préparés. 



En avant de notre case, un ravissant jardin d'agrément 

 s'étendait jusqu'à l'avenue des cocotiers. Une haie de mi- 

 mosas en faisait le tour, encadrant de délicieux parterres 

 ornés de fleurs d'une finesse exquise et du plus merveilleux 

 coloris. En bordure, des feuillages aux nuances les plus 

 variées, allant du bleu indigo au jaune orange en passant 

 par toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. 



Des buissons d'aloës étalaient de distance en distance leurs 

 larges feuilles vertes pointues comme des aiguilles. Des bana- 

 niers, des citronniers, des pandanus, nous offraient à toutes 

 les heures de la journée leur ombre bienfaisante, nous 



