ment du D r de Beaumont qui, malade, rentrait en France 

 par le prochain bateau. Mes nouvelles fonctions m'obli- 

 geaient à faire tous les matins, à cheval, en suivant le bord 

 de la mer, une dizaine de kilomètres pour me rendre au 

 camp est où je passais la visite des condamnés et des familles 

 des surveillants militaires. Je regagnais ensuite le camp 

 principal où je voyais également les forçats malades et les 

 soldats du poste d'infanterie de marine. Ma besogne terminée 

 dans les camps, je regagnais par la route qui traverse l'île, 

 l'hôpital du marais pour y faire ma visite quotidienne. 



Au camp principal était installée une infirmerie avec deux 

 infirmiers pour le service. Les titulaires de ces fonctions 

 étaient Gaston Dacosta et Alphonse Humbert, condamnés 

 tous les deux aux travaux forcés à perpétuité pour participa- 

 tion à la Commune de Paris. 



Gaston Dacosta, fils d'un professeur de mathématiques très 

 connu dans le monde de l'enseignement, était, je crois, can- 

 didat à l'Ecole polytechnique en 1870 quand survint la 

 guerre franco-allemande, puis le siège de Paris et la capitu- 

 lation. Ardent républicain, au 18 mars il se rangea du côté 

 des communards, et prit part au mouvement insurrectionnel 

 comme secrétaire de Raoul Rigaut. 



Lorsque, chemin faisant, pendant la visite à travers le 

 camp, nous causions ensemble de Paris, du quartier latin et 

 surtout des événements du second siège, il n'approuvait pas 

 tous les actes du gouvernement du 18 mars, il blâmait même 

 ouvertement les crimes de quelques énergumènes surexci- 

 tant la foule et la poussant aux pires excès. Il avait aussi pu 

 voir que, lorsque les passions sont déchaînées, le flot popu- 

 laire ne s'indigne pas plus que les vagues de l'océan soule- 

 vées par les vents en furie. Il fut condamné à mort par le 

 conseil de guerre et ce ne fut que plusieurs mois après que 

 sa peine fut commuée en celle des travaux forcés à perpétuité. 



Alphonse Humbert, homme de lettres, devenu depuis 

 président du conseil municipal de Paris et député de la Seine, 



