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damnés politiques, car enfin, on ne fera jamais, en dépit 

 de tous les arrêts, que des hommes, quels que soient 

 leurs torts du reste, qui ont combattu à ciel ouvert, au péril 

 de leur vie, l'ordre de choses établi, puissent être confon- 

 dus avec de vulgaires malfaiteurs qui détroussent la nuit au 

 coin d'une rue déserte les passants inoffensifs. A-t-on jamais 

 vu un gredin quelconque, chevalier du surin ou de la pince 

 monseigneur, devenir plus tard, sa peine terminée, con- 

 seiller municipal ou député? Nous n'en sommes pas encore 

 là que je sache, et j'aime à croire que nous n'y arriverons 

 pas de sitôt. Ce qui constitue la caractéristique du bagne 

 c'est l'infamie, ce n'est pas tant la sévérité du régime 

 auquel le condamné est soumis que la tache indélébile impri- 

 mée au coupable par la décision des juges. 



Aucun parti politique, aucun gouvernement ne peut rendre 

 à un homme ce qu'on appelle l'honneur, pas plus qu'il ne 

 peut le lui enlever, quels que soient du reste les supplices 

 qu'il lui fasse subir. Les travaux publics infligés dans l'ar- 

 mée à une mauvaise tête ne lui enlèvent rien de ses droits 

 de citoyen. Certes, les travaux publics sont autrement durs 

 que les travaux forcés, il n'en est pas moins vrai que celui qui 

 sort de Biribi, s'il ne mérite pas pour autant la croix d'hon- 

 neur, peut encore lever la tête sans être pour les siens un 

 objet de honte et de répulsion. Combien, après le 1 décembre, 

 d'innocentes victimes sont allées périr dans les géôles de 

 Cayenne? Un changement de régime a suffi pour faire des 

 survivants des pensionnés de l'Etat, et plusieurs de leurs 

 descendants y ont gagné des sièges législatifs. 



A l'hôpital, pour moi, tous les malades avaient droit aux 

 mêmes égards, j'étais médecin et je ne voulais être que 

 médecin. En dehors du service, il m'était impossible, malgré 

 le code, de ne pas distinguer entre les communards et les 

 condamnés de droit commun. 



Depuis plusieurs années déjà, le régime auquel étaient 

 soumis les anciens fédérés s'était beaucoup amélioré et ils 



