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faire à l'autorité compétente certaines observations au sujet 

 de mon installation. Elle est, comme vous pouvez vous en 

 rendre compte, tout à fait sommaire ; et je voudrais qu'on y 

 apportât un peu plus de confort ». Ces paroles étaient dites 

 d'un ton bref, presque impératif. Je lui répondis que je 

 ferais part au commandant du désir qu'il venait de m'ex pri- 

 mer, et je n'entendis plus jamais parler de lui. 



Abstraction faite du milieu^ le séjour de l'île était pour 

 nous des plus agréables. Nous étions logés confortablement 

 et notre table était certainement une des meilleures de la 

 colonie, grâce au système que nous avions adopté. Au lieu 

 de continuer à faire prendre nos repas à la cuisine de l'hôpi- 

 tal, nous avions demandé qu'on nous fournît nos vivres en 

 nature. Je pris comme garçon de famille un cuisinier de 

 profession, et comme, d'autre part, nous avions tous les 

 jours et sans aucuns frais de magnifiques pièces d'excellent 

 poisson de mer, nous pouvions avec l'aide de notre pou- 

 lailler, meublé de cent cinquante têtes de volailles, com- 

 poser des menus aussi variés que délicats et abondants. 

 Nous élevions aussi de petits cochons qui, bons à tuer, 

 pesaient de dix à douze kilogs. Chaque fois qu'on en immo- 

 lait un, la bête faisait les frais d'un festin pantagruélique 

 auquel étaient conviés le ban et l'arrière-ban des officiers, 

 célibataires s'entend, présents à Nouméa et à bord des 

 bateaux en rade. Un ancien charcutier arrivé à Nouméa, 

 des hauteurs de Ménilmontant, qui avait eu autrefois maille 

 à partir avec la justice de son pays, confectionnait avec les 

 débris de l'animal, une quantité de plats des mieux réussis. 

 Une délicieuse bouillabaisse, triomphe du pharmacien qui 

 excellait à les préparer, ouvrait la marche ; venaient ensuite 

 un nombre invraisemblable de plats de cochon, si bien que 

 malgré le coup du milieu, destiné comme le trou normand 

 à faire un peu de place dans l'estomac des convives, tous 

 ou presque tous, s'en retournaient avec une magnifique 

 indigestion. 



