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gogne, il était devenu bucolique, et cultivait les fleurs qui 

 cependant ne remplaçaient pas à ses yeux le suprême bonheur, 

 la liberté. Pour la reconquérir, malgré son engagement de ne 

 pas s'éloigner, il s'enfuit et parvint à s'embarquer pour l'Es- 

 pagne. Mais le bateau qui le portait fut capturé par une escadre 

 anglaise. Montrond ramené à Londres y vécut en sûreté 

 jusqu'à la fin de l'empire. Sur le bateau anglais, Montrond 

 avait parlé à sa manière dans un toast qui ne fut pas oublié. 

 Pas plus que tant d'autres événements, la catastrophe impé- 

 riale, puis le retour de l'aigle de l'île d'Elbe, ne paraissaient 

 capables de troubler la quiétude ce cet épicurien. Cependant 

 les Cent jours lui réservaient un bout de rôle. Napoléon 

 de nouveau sur le trône déplorait son isolement en Europe, 

 tous les souverains ayant rappelé leurs ambassadeurs de 

 Paris et supprimé toute communication avec nos représen- 

 tants à l'étranger. Un aide de camp porteur d'instructions pour 

 Talîeyrand, notre plénipotentiaire au congrès devienne, n'a- 

 vait pu aller guère plus loin que le Rhin, avant qu'on lui 

 enlevât ses dépêches et qu'on lui fit rebrousser chemin. 

 Quoique cette mission soit mentionnée par M. Marquiset, 

 nous préférons en emprunter le récit à d'autres historiens, 

 parce que nous saisissons ainsi l'occasion de présenter la 

 figure de notre personnage d'après des esquisses signées par 

 des maitres, Thiers et Guizot. 



« Sur la recommandation de Fouché, l'Empereur chargea 

 d'une mission secrète M. de Montrond, homme du monde, 

 spirituel, intrigant, corrompu, lié avec M. de Talîeyrand, et 

 qui pouvait, pensait-on, exercer une grande influence sur 

 ce diplomate, le plus important de tous à gagner. M. de Mon- 

 trond avait servi, il avait été fait prisonnier et avait fait preuve 

 d'une rare audace dans ses rapports avec les Anglais qui le 

 retenaient à bord d'un navire de guerre. L'amiral Keith qui 

 commandait l'escadre était quinteux et violent ; il lui arriva 

 un jour de s'emporter devant M. de Montrond jusqu'à dire : 

 tous les Français sont des coquins, sans aucune exception. 



