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Le prisonnier n'hésita pas un seul instant. « Tous les Anglais 

 sont bien élevés mylord, dit-il, avec une seule exception ». 

 C'était cet homme hardi et habile qui parvint à pénétrer jus- 

 qu'à Vienne, avec la mission d'enlever au besoin l'impéra- 

 trice Marie-Louise si elle paraissait disposée à ramener son 

 fils à Paris. Les instructions de Fouché avaient été ajoutées 

 à celles de l'Empereur : M. de Montrond devait parler de 

 régence à l'Impératrice H) ». 



« La conquête de M. de Talleyrand eut été d'un prix ines- 

 timable et par ce motif on imagina de lui envoyer un person- 

 nage singulier, homme du monde fort connu dans les salons, 

 fort inconnu dans la politique, souvent employé dans cer- 

 taines négociations occultes, doué d'un esprit rare, d'une 

 grande audace, présentant le contraste qui se rencontre 

 quelquefois d'un bon sens supérieur avec une conduite 

 désordonnée, et ayant sur M. de Talleyrand l'influence d'un 

 familier initié à tous les secrets de sa vie; ce personnage 

 était M. de Montrond, et si quelqu'un pouvait pénétrer à 

 Vienne, se faire écouter de M. de Talleyrand, enlever Marie- 

 Louise et son fils, c'était lui, par son savoir faire^ ses rela- 

 tions nombreuses et sa témérité sans pareille ( 2 ) ». 



« On chargea ce singulier envoyé de lettres de M. de Cau- 

 laincourt pour M. Meneval (resté jusqu'alors auprès de Marie- 

 Louise) et pour divers personnages influents. On l'autorisa à 

 traiter à toutes conditions avec ceux qui voudraient faire 

 leur paix, MM. de Talleyrand, de Dalberg et autres ; on l'au- 

 torisa s'il parvenait à s'introduire auprès de Marie- Louise, 

 s'il la trouvait disposée à s'entuir, à lui en fournir les moyens, 

 et on lui ouvrit les crédits nécessaires pour que les ressources 

 financières ne fissent pas défaut à l'inépuisable fertilité de son 

 esprit. Voilà par quelles voies obscures Napoléon était réduit 



(1) Flistoire de France depuis il 80 jusqu'en 1848. racontée à mes 

 petits-enfants, par M. Guizot, leçons recueillies par madame de Witt, 

 néeGuizot, T. II. p. 482. 



(2) Thiers Histoire du Consulat et de l'Empire, T XIX, p. 279, 



