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heureusement appris ce qu'on apprend rarement au collège, 

 c'est que je ne savois rien et que la plupart des savants eux- 

 mêmes ne savoient pas grand'chose. J'étois si avide d'instruc- 

 tion qu'il m'est souvent arrivé d'épeler avec effort l'alphabet 

 d'une langue inconnue. . . Mais de tous les alphabets écrits ou 

 rationnels que j'essayois de déchiffrer, il n'y en avoit point qui 

 m'inspirât autant de ferveur que celui de la nature... Un séjour 

 de quelques semaines chez un bon ministre de Vindenheim (i), 

 en Alsace, fort amateur de papillons, m'avoit aidé à soulever 

 le voile le plus grossier de cette belle Isis dont les secrets déli- 

 cieux dévoient mêler tant de charmes, quelques années après, 

 aux misères de mon exil. J'étois rentré dans mes montagnes, 

 le filet de gaze à la main, la boîte de fer blanc doublée de liège 

 dans la poche, la loupe et la pelote en sautoir, riche et fier de 

 quelques lambeaux d'une nomenclature hasardée qui m'initioit 

 du moins au langage d'un autre univers ( 2 ). . . 



Il ne nous a pas été possible de trouver la date exacte 

 et les conditions de ce séjour en Alsace ; peut-être a-t-il eu 

 lieu pendant le voyage de Nodier avec les délégués du Club 

 des Amis de la Constitution chargés de féliciter Pichegru, 

 voyage accompli précisément en 1792, ou bien lorsque son 

 père l'envoya étudier le grec chez Euloge Schneider, à Stras- 

 bourg, en 1793? En tout cas, c'est le plus lointain souvenir 

 qu'il ait gardé de son initiation à l'étude des insectes ; et si 

 l'on ne peut pas affirmer que ce séjour remonte bien à 1792, 

 il est certainement antérieur aux leçons de Girod de Chan- 

 trans et doit, par conséquent, se placer en 1792 ou 1793(3). 



(1) Probablement Winzenheim, ancien chef-lieu de canton du Haut- 

 Rhin, à 5 kil. à l'Ouest de Cohnar. (Voy. Carte, chap. 1 er ; 



(2) Séraphine, p. 23-24. La famille de Nodier habitait le n° 11 delà rue 

 Ch. Nodier actuelle (ancienne rue Neuve* construite sur le prolongement 

 de la rue des Minimes, dans les jardins de Uhamars, vers le milieu du 

 xviip siècle (Voy. Gastan et Pingaud, Besançon, 1901, p. 389). 



(3) Dans sa très intéressante étude sur Nodier naturaliste et médecin 

 (XXXViJ), M. le docteur Fabre fait remonter le goût de Nodier pour l'his- 

 toire naturelle à ses années de fugue dans les montagnes du Jura, c'est-à- 

 dire vers 1804-06, soit à l'âge de 24 ans (p. 5) ; il est certain qu'il remonte 

 bien plus haut ; M. Fabre donne, du reste, lui-même, des dates plus 

 anciennes, p. 3 et p. 7. 



