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« C'était un ancien officier du génie, petit, contrefait et 

 d'une figure charmante; un homme du temps jadis, plein 

 d'indulgence, de sérénité, voué à î'amour de la nature, à 

 l'étude des sciences, aux recherches de la botanique et de 

 l'entomologie. » (II, 9). 



Ch. Nodier s'attacha à cet excellent maître et passait des 

 journées entières avec lui ; l'élève reconnaissant lui a consa- 

 cré, plus tard, dans Séraphine, les pages suivantes, souvenir 

 charmant de ses plus belles années de jeunesse. 



Il y avoit alors dans ma ville natale un homme d'une qua- 

 rantaine d'années qui s'appelait M. de G..., et qu'au temps d'où je 

 parle, on appeloit plus communément le citoyen Justin, du nom 

 de son patron, parce que la Révolution lui avoit ôtéle nom de son 

 père. C'était un ancien officier du génie qui avoit passé sa vie 

 en études scientifiques et qui dépensoit sa fortune en bonnes 

 œuvres. Simple et austère dans ses mœurs, doux et affectueux 

 dans ses relations, inflexible dans ses principes, mais tolérant 

 par caractère, bienveillant pour tout le monde; capable de tout 

 ce qui est bon, digne de tout ce qui est grand, et modeste jus- 

 qu'à la timidité, au milieu des trésors de savoir qu'avoit amassés 

 sa patience ou devinés son génie; discutant peu, ne pérorant 

 pas, ne contestant jamais ; toujours prêt à éclairer l'ignorance, 

 à ménager l'erreur, à respecter la conviction, à compatir à la 

 folie, il vous auroit rappelé Platon, Fénelon ou Malesherbes ; 

 mais je ne le compare à personne; les comparaisons lui feraient 

 tort. Le vulgaire soupçonnoit qu'il était fort versé dans la méde- 

 cine, parce qu'on le voyait toujours le premier et le dernier au 

 chevet des pauvres malades, et qu'il étoit à son aise, parce qu'il 

 fournissoit les remèdes ; mais on le croyoit aussi un peu bizarre, 

 parce qu'il étoit avec moi le seul du pays qui se promenât dans 

 la campagne armé d'un filet de gaze et qui en fauchât légère- 

 ment la cime des hautes herbes, sans les endommager, pour 

 leur ravir quelques mouches aux écailles dorées, dont personne 

 ne pouvoit s'expliquer l'usage. Cette analogie dégoût rapprocha 

 bientôt nos âges si éloignés. Le hasard voulait qu'il eût été l'ami 

 de mon père dont le mien fut un moment jaloux : mais ils s'en- 



