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mordit si bien que toute cette activité fébrile, toute cette 

 imagination désordonnée furent désormais, au moins pen- 

 dant quelque temps, détournées vers ces occupations d'une 

 nature plus paisible; aussi Nodier s'y livra-t-il avec passion 

 et les promenades à la recherche des insectes, la découverte 

 des espèces rares, l'observation des mœurs de ces créatures 

 mystérieuses lui furent un enchantement continuel dont il 

 conservait, bien longtemps après, le souvenir encore vibrant 

 d'enthousiasme. 



Notre journée d'investigations commençoit régulièrement à 

 midi, après le repas du matin, et duroit jusqu'à la nuit, car 

 nous étions d'intrépides marcheurs. Nous allions et nous reve- 

 nions en courant, moi, questionnant sur tout ce qui se rencon- 

 troit; lui, répondant toujours et à tout par des solutions claires, 

 ingénieuses et faciles à retenir. Il n'y avoit pas un fait naturel 

 qui ne fournit matière à une leçon, pas une leçon qui ne fit sur 

 moi l'effet d'un plaisir nouveau et inattendu. G'étoit un cours 

 d'études encyclopédiques mis en action, et je suis sûr mainte- 

 nant que tout autre que moi en auroit tiré grand profit; mais 

 mon imagination étoit trop mobile pour n'être point oublieuse. 

 Arrivés aux champs ou aux forêts, nous entrions en chasse, et, 

 comme mes collections se. commençoient à peine, chaque pas 

 me procuroit une découverte; je marohois en pays conquis. 



Il n'y a point d'expression pour rendre la joie de ces in no 

 centes usurpations de la Science sur la nature rebelle et mysté- 

 rieuse, et ceux qui ne l'ont pas goûtée auront peut-être quelque 

 peine à la concevoir. Encore aujourd'hui, je me prends quelque- 

 fois à frémir d'un voluptueux saisissement en me rappelant la 

 vue du premier car abus auronitens qui me soit apparu dans 

 l'ombre humide que portoit le tronc d'un vieux chêne renversé, 

 sous lequel il ivposoit éblouissant comme une escarboucle 

 tombée de l'aigrette du Mogol. Prenez garde à son nom. s'il 

 vous plaît: c'était le carabus auronitens lui-même ! Je me sou- 

 viens qu'il me fascina un moment de sa lumière et que ma main 

 trembla d'une telle émotion qu'il fallut m'y reprendre à deux 

 fois pour m'en emparer... (Séraphine, p. 35-36) 



