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Avec M me Mennessier-Nodier, les renseignements devien- 

 nent plus précis : c'est bien à Novillars que Girod-Chantrans 

 se retire avec Je jeune Nodier, « dans la paisible maison de 

 Novillars, représentée dans une aquarelle de M me la comtesse 

 de Circourt, devenue par mariage petite nièce de M. de 

 Chantrans » ; et la retraite est indiquée comme une con- 

 séquence de la loi de floréal qui exilait les nobles des villes 

 de guerre [VIII, 23, 27]. 



Dans Séraphine M) Nodier fait une allusion à la loi de flo- 

 réal et ajoute cette particularité intéressante qu'à ce mo- 

 ment, c'est-à-dire à la fin de mai, il était tombé de la neige ; 

 ce détail ne paraît pas une invention de Nodier, mais le sou- 

 venir d'un phénomène qui l'avait frappé à cause de sa 

 rareté (2) . 



On ne peut donc placer la date de l'installation à Novillars 

 qu'après la loi du 30 floréal an II (19 mai 1794), c'est-à-dire 

 au plus tôt, à la fin de mai 1794. 



Et comme deux passages très précis de Séraphine (3) per- 

 mettent de" fixer au 12 octobre de la même année le départ 

 de Nodier, c'est donc à peine 4 mois et demi et non une 

 année, comme on l'a dit, que Nodier est resté à Novillars, 

 en. 1794(4). 



Le petit village de Novillars est situé près des bords 

 du Doubs, à 10 kilomètres au nord-est de Besançon : ses 



(1) Pour les citations de Séraphine nous renvoyons aux pages des Œu- 

 vres complètes, édition Ren iuel, 1834, t. X, Souvenirs de jeûneuse 

 (Séraphine, p. 21-80). 



(2) Voy. la note de la page précédente. 



(3) « Aujourd'hui 12 octobre 1831, trente-sept ans jour pour jour » 

 (p. 28) et p. 68. 



(4) C'est grâce à l'influence de Nodier père, président du tribunal révolu- 

 tionnaire, que Girod-Chantrans ne se retira qu'à deux lieues de Besançon ; 

 il lui confia son fils et le lui annonça eu ces termes : « Je ne connais pas 

 d'homme plus vertueux que toi ; tu méritais de n'être pas né gentilhomme ; 

 mais obéis à la loi, emmène mon enfant, je te le contie, tu lui apprendras 

 à connaître la nature et la vérité. » (Cf. Michel Salomon, XIX, 9). 



