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Mais c'est l'enseignement de Debesses et son influence sur 

 Nodier que nous devons examiner surtout dans cette étude 

 sur Nodier naturaliste. 



La commission de l'Ecole, dont Girod-Ghantrans faisait 

 partie, avait eu beaucoup de peine à trouver un professeur 

 d'histoire naturelle; le seul candidat qui s'était présenté au 

 concours, le 4 pluviôse an III, le citoyen Léglise, avait élé 

 jugé insuffisant; un autre inscrit avait fait défaut; devant 

 cette disette de candidats, le jury avait cru devoir demander 

 un professeur au Ministre de l'Intérieur qui lui désigna Jean- 

 Antoine Debesses, professeur à l'Institut de Paris, comme 

 très capable de remplir ces fonctions (1) ; le jury accepta cette 

 proposition et Debesses fut ainsi nommé, sans concours, 

 professeur d'Histoire naturelle (13 floréal an IV— c 2 mai 1796.) 



Jean-Antoine de Glo de Besses dit Chonel, était un per- 

 sonnage très remuant, d'un caractère bouillant, courageux 

 et actif, — nous apprend une biographie manuscrite (2), — et 

 dont l'existence a été, en effet, très mouvementée ; né le 

 15 octobre 1751, à Besses, commune de Silhac (Ardèche), il 

 fait ses études classiques chez les Jésuites au collège de 

 Tournon ; embrasse d'abord la carrière militaire, puis l'état 

 ecclésiastique (1780); à la Révolution, partisan des nouvelles 

 idées, il renonce à la prêtrise (en 1792) et se retire à Besses; 

 la tourmente un peu apaisée, il vient à Paris, vers 1795, où 

 il professe, comme il a été dit, plusieurs cours à l'Institut ; 

 il séjourne ensuite à Besançon, comme professeur à l'Ecole 

 centrale, puis comme procureur général du Lycée, de 1796 à 

 1804; en février 1804, il l'entre dans la carrière ecclésias- 

 tique, comme aumônier du Lycée de Versailles, puis comme 



(1) « Ce citoyen avait professé le commerce et l'agriculture à l'Institut 

 de Paris et avait des attestations des professeurs les plus instruits d'his- 

 toire naturelle, de chimie et de minéralogie. » (Lettre du Ministre de 

 l'Intérieur ; Archives du Doubs, liasse L, 386). 



(2) Communiquée par des membres de sa famille {in Lilt., 1895). 



