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§ 3. Nodier fugitif dans les montagnes du Jura. 



La période la plus obscure de la jeunesse de Nodier com- 

 prend les années 1805, 1806, qu'il passe en grande partie, se 

 croyant poursuivi par la police de Napoléon, à errer en fugitif 

 dans les montagnes du Jura. 



Ses biographes racontent comment à son retour de Paris, 

 au commencement de 180-4, sortant de Sainte-Pélagie avec 

 le renom d'un révolté et d'un conspirateur, ses propos har- 

 dis, ses relations compromettantes éveillent l'attention de 

 l'autorité et le font mettre en surveillance (1) ; dans la crainte 

 d'une arrestation possible, Nodier croit prudent de s'échapper 

 de Besançon et de dépister la police en vagabondant dans les 

 montagnes du Jura et les hautes vallées de la Suisse. (2) 



Mais, ce dans ses pérégrinations à travers les bois et les 

 champs, tandis qu'il fuyait les gendarmes réels ou imaginaires 

 qui étaient ou qu'il pensait être à sa poursuite, Nodier faisait 

 la chasse aux insectes », et récoltait des plantes ou des mi- 

 néraux : on le trouve ainsi à Cou ri ans, aux environs de Lons- 

 le-Saunier, à Sellières, Arbois, Grozon, Saint-Cyr, Aumont, 

 Colonne, Pupillin, Toulouse, Villers-le-Bois, la Ferté, etc. (3) ; 

 à Courlans, « la vallée la plus gracieuse du Jura et peut-être, 

 dit-il, du monde entier, où il fait si bon se coucher parmi les 



(1) Cette surveillance a duré jusqu'en 1809; le 10 septembre de cette 

 année, Nodier écrit d'Amiens à Weiss (X, lettre 37) : « je ne suis plus en 

 surveillance et le chevalier ne l'a jamais été ». Dans la préface de V Examen 

 critique des Dictionnaires p. 6;, il dit aussi : « un mandat d'arrêt a pesé 

 sur moi pendant 4 ans. » 



(2) Voy. Suites d'un mandat d'arrêt dans Souvenirs et Portraits, éd. 

 Rendue!, 1841, t IX, p. 116,118 (Courlans . 1 19 ; Ancolie, Lamie de Kœhler), 

 p. 124 (Sellières), etc ; allusions dans plusieurs Nouvelles, par ex. Made- 

 moiselle de Marsan; aussi dans la Biogr. Rabbe, autobiographie (?) repro- 

 duite dans Bull, du Bibliophile, 1864, p. 865 et dans la Préface de YExamen 

 critique des Dictionnaires , etc. 



(3) Voy la carte placée dans le Chap. I de cet ouvrage, p. 421. 



