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renoncules à la coupe d'or, les leucanthèmes aux rayons 

 d'argent et les salicaires aux grappes violettes », il fait, dans 

 ses prairies en fleurs, la découverte d'un bel insecte : « ja- 

 mais, s'écrie-t-il, la magnifique lamie de Kœhler ne s'était 

 offerte à mes yeux et je l'appelai par un cri d'enthousiasme. » 



La nuit venue, le naturaliste fugitif cherchait un asile dans 

 quelque cabane de paysan ou de bûcheron, dans un presby- 

 tère écarté ou chez un médecin de campagne (1); «habile à 

 discourir sur la médecine, comme sur toutes les sciences 

 qui s'y rattachent, il étonnait ses hôtes par l'étendue et la 

 variété de ses connaissances »; et en les quittant, en recon- 

 naissance de leur hospitalité, il leur laissait des insectes 

 curieux, des plantes salutaires, ou quelques minéraux rares; il 

 les engageait à rechercher les curiosités naturelles, à en faire 

 des collections, leur donnait des conseils et des leçons; 

 comme le dit Mérimée, et ainsi que nous le verrons plus 

 loin, Nodier était déjà un professeur, — professeur nomade, 

 — d'histoire naturelle. (2) 



Nodier n'a pas donné, sur ces années « au nombre des plus 

 douces de ma vie » (3) et sur ses observations d'histoire 

 naturelle, d'autres renseignements que ceux contenus « dans 

 les pages charmantes de pittoresque » qu'il a consacrées à 

 cette vie errante (4); mais il a certainement utilisé ses obser- 

 vations dans les cours qu'il a professés à Dole et dans les 

 ouvrages, malheureusement perdus, qu'il devait plus tard 

 préparer à Quintigny. 



(1) D'après l'autobiographie citée plus haut, Nodier trouvait un asile 

 dans les presbytères et les couvents ; il y travaillait dans leurs biblio- 

 thèques ; en Suisse, il aurait été obligé pour vivre d'exercer divers métiers 

 (p. 866). 



(2) Voy. Mérimée, IV; Wey , II, 13. Thuriet, XIII, 101 ; D 1 Fabre, 

 XXXVII, 5 ; Michel Salomon, XIX, 62 ; Bouvier, XLII, 5. 



(3) Examen critique. . . p. 7. 



(4) Voy. plus haut, note ( 2 ), p. précédente. 



