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JACQUES MAHEU 



accidentelles, peuvent en faire varier les limites dans une 

 grande étendue; tout dépend de la conformation, de l'orien- 

 tation, de la largeur des ouvertures et des galeries. Ainsi, 

 à Padirac, les Mousses sont très abondantes et forment un 

 véritable tapis au milieu môme du fond de l'aven, à 70 mètres 

 de profondeur, aux endroits où se projette le cône lumineux 

 qui passe par l'ouverture du puits. Mais, en debors de ce 

 point, elles sont beaucoup plus rares. 



Les exigences des espèces cavernicoles par rapport à la 

 lumière sont très diverses, comme d'ailleurs cela a lieu aussi à 

 la surface du sol. Tandis que certaines espèces peuvent végéter 

 tant bien que mal, dans une demi-obscurité, d'autres s'ar- 

 rêtent brusquement là où cesse la vive lumière. Ainsi fait, le 

 Fonlinalis aniipyretica L. aux grottes de Caucalières (Tarn). 

 Dans plusieurs cas, les Hépatiques se sont montrées moins 

 difficiles que les Mousses et ont paru mieux supporter l'obscu- 

 rité (Grottes de Caucalières, du Calel, etc.). 



On sait que d'une manière générale, les radiations lumi- 

 neuses sont indispensables au verdissement des plantes, mais 

 il y a un certain nombre d'exceptions à cette règle. 



De Humboldt (1) observa dans les galeries souterraines des 

 mines de Freyberg des touffes de Poa annua L., Poa com- 

 pressa L., Planta go lanceolala L., Trifoliiim arvense L., Che'i- 

 ranthus Cheiri L. et Rhizomorpha vertiçillata, et vit que les 

 touffes nouvelles montraient une coloration verdàtre. Or, 

 l'air de ces galeries renfermait une quantité considérable 

 d'hydrogène et Senebier (2) considérait ce gaz comme néces- 

 saire au verdissement des plantes à l'obscurité, fait démenti 

 ensuite par de Candolle (3). 



Kraus (4), par l'emploi de l'alcool méthylique, provoqua le 

 verdissement à l'obscurité, mais les jeunes plantes, en germant 

 avec des vapeurs d'alcool, ont fini par périr. 



(1) De Humboldt, Lettre de M. de Humboldt à M. de la Metherie, sur la cou- 

 leur verte des végétaux qui ne sont pas exposés à la lumière (in Rosier, Journ., 

 févr. 1792, et Journ. de Phys., 1792, t. XL, p. 154, janv.). 



(2) Senebier, Forêts et Bois, Arbres et Arbustes (Encyclopédie méthodique et 

 physiologie végétale, par Louis-Marie Blanquart de Septl'ontaines, 1791, t. IV, 

 p. 275). 



(3) De Candolle, Physiol. végét., t. H, p. 892. 



(4) Kraus, Landiv.-Vers.-Stat., 1877, t. XX, p. 415. 



