PREMIÈRE PARTIE 



RECHERCHES ANATOMIQUES 



CHAPITRE PREMIER 

 HISTORIQUE 



§ 1. — Observations les plus anciennes sur l'embryon et la 

 germination des Palmiers. 



On peut diviser en deux périodes l'histoire des recherches 

 scientifiques concernant la germination des Palmiers. La pre- 

 mière s'étend depuis l'antiquité jusqu'au commencement du 

 xix e siècle, c'est-à-dire jusqu'au moment de l'apparition des 

 travaux de Mirbel, Karsten, Martius, H. von Mohi. La seconde 

 embrasse tout le xix c siècle. 



Pline a consacré aux Palmiers un certain nombre de para- 

 graphes de son Histoire Naturelle (1). Il s'occupe surtout, d'ail- 

 leurs, des usages alimentaires, économiques et pharmaceutiques 

 des produits de ces plantes. Cependant, il a consacré quelques 

 lignes de son livre XIII (chapitre iv) à la germination du Dattier. 

 Il décrit la graine du Dattier comme possédant une fente sur 

 sa partie dorsale. Au milieu île sa partie ventrale se trouve une 

 sorte de nombril par où s'échappe la radicule. Il rapporte 

 également que ces plantes sont toujours semées de la façon 

 suivante : deux graines sont placées sur le sol, la partie ventrale 

 en dessous et deux autres par-dessus dans la même position. 

 Ainsi les 4 plantes formées peuvent réussir à croître, tandis qu'une 

 seule plante, isolée, ne serait pas assez forte. C'est ainsi que les 

 anciens, connaissant par expérience la peine qu'éprouvent les Pal- 

 miers à s'enraciner solidement, avaient résolu cette difficulté. 



(1) Pline, Histoire naturelle, traduite en français par Poinsinet de Sivry 



(1771). 



