;U) PHŒWICOPTËRIDES. 



forme line des lésions ; cependant il est impossible, dans une classilica- 

 tioii naturelle, de séparer ces oiseaux. Les pieds des Avocettes sont 

 palmés, ei l'on n'a jamais hésité à faire rentrer ce genre dans le domaine 

 des Êchassiers. Les Foulques oui presque des pieds de Grèhes. sans avoir 

 avec ces derniers aucune analogie organique. Je pourrais citer bien 

 (I autres exemples qui prouvent le peu d'importance que l'on doit atta- 

 cher à La palmure des pattes; mais le meilleur nous est peut-être 

 fourni par les Phœnicoptères, ainsi que nous le constaterons en étudiant 

 comparativement les diverses parties de leur squelette. Nous verrons 

 ;nissi qu ;i l'époque tertiaire, ces oiseaux se reliaient étroitement aux 

 véritables Êchassiers par l'intermédiaire d'un genre assez nombreux 

 en espèces, et qui ;i complètement disparu aujourd'hui. 



§ 2. — DES OS DE LA PATTE. 



Les iutti-s des flamants (1) sont, relativement au volume du corps, 

 l»lus longues et plus -n ies que celles de La plupart des autres Echas- 

 siers. Le fémur est plus court encore que celui des Giconides, et il n'y 

 a que peu de différence de longueur entre les os du pied et de la 

 jambe. Ainsi, si l'on rapporte à 100. longueur du tarso-métatarsien, 

 les dimensions des autres os du membre pelvien, on trouvera 108 

 pour le tibia et 28 pour le fémur. 



Le tarso-métatarsien ( - 2) est remarquable par sa forme comprimée 

 latéralement et uniformémenl grêle. La réunion de ces deux caractères 

 suffirait déjà pour permettre de distinguer cet os de son analogue chez 

 tous les autres oiseaux; niais ils coïncident avec un grand nombre de 

 particularités ('gaiement importantes. 



L'extrémité supérieure est peu élargie et La tubérosité intercondy- 



(1) Voyez pl. LXXX. — Voyez aussi Eyton, Osteologia Avium, pl. IV, K. 



(2) Voyez pl. LXXVII, fig. I à 4. 



