PH0ENIC0PTÉR1DES. 



CARACTÈRES OSTÉOLOG I Q UE S. 



35 



CHAPITRE XIX 



CARACTÈRES OSTEOLOGIQUES DE LA FAMILLE 

 DES PH0ENICOPTÉR1DES. 



8 1 er 



La famille des Flamants ou Phœnicop té rides, qui ne se compose 

 aujourd'hui que d'un seul genre, a été rangée par les ornithologistes 

 classificateurs, tantôt avec les Lamellirostres (1), tantôt avec les Échas- 

 siers (2) , suivant qu'ils accordaient une plus grande importance à la 

 longueur des pattes ou à l'existence d'une palmure interdigitale. Mais, 

 si au lieu de s'en tenir à un examen superficiel des parties extérieures, 

 ils avaient étudié la constitution anatomique du squelette tout entier, 

 ils auraient pu aisément se convaincre que les Phœnicoptères s'éloi- 

 gnent beaucoup des Canards, et qu'ils doivent se placer à côté des 

 Grues et des Cigognes, parmi les véritables Echassiers. L'existence ou 

 l'absence d'une membrane interdigitale ne paraît constituer qu'un ca- 

 ractère de minime importance, dont on a beaucoup exagéré la valeur, 

 probablement parce qu'il était très-apparent et facile à constater. Mais 

 chez les Canards eux-mêmes, on voit parfois des individus dont les 

 pieds sont à peine palmés, et, chez quelques Oies, cette disposition est 

 normale (3) . Les Plongeons ont les doigts réunis par une membrane, 

 tandis que chez les Grèbes, celte membrane est interrompue et ne 



(1) Cette marche a çté suivie par M. Gray (Gênera of Birds), et par le prince Charles Bona- 

 parte (Classification omithologique par séries, dans Comptes rendus, 1853, t. XXXVII). 



(2) Cuvier, Règne animal. 



(3) L'Anas semipalmata, Latli., et VAnas melanoleuca, dont Lesson a formé le genre 

 Anseranas. 



