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CHAPITRE XXI 



CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES DE LA FAMILLE DES ARDÉIDES. 



§ 1 er - 



La plupart des zoologistes ne me paraissent pas avoir assez tenu 

 compte des alïinilés <j ni unissent entre eux les Hérons, les liihoreaux, 

 les Butors, les Crabiers, etc.; ils n'ont pas suffisamment distingué ces 

 oiseaux des autres Kchassicrs. Ainsi, M. R. Gray comprend dans la 

 famille des Ardéides, les Spatules et les Ombrettes, qui sont des 

 Ciconides, <'i le prince Charles Bonaparte sépare les Hérons des 

 Savacous, tandis que ces derniers, par tous les traits de leur organi- 

 sa lion, sont de véritables Bihoreaux, et ne se distinguent que par la 

 forme de leur bec, caractère qui n'a souvent qu'une importance zoo- 

 logique peu considérable. 



I.cs représentants de la famille des Ardéides sont faciles à recon- 

 naître aussi bien à l'aide des particularités fournies par chaque pièce 

 de leur squelette que par l'ensemble de leur charpente solide, et ils 

 diffèrent beaucoup plus des Cigognes, des Grues et des Totanides, que 

 ces derniers oiseaux ne diffèrent des Larides, qui, dans la plupart des 

 classifications, se trouvent rangés dans un autre ordre. 



§ 2. — DES OS DE LA PATTE. 



Le canon des Ardéides est extrêmement facile à reconnaître (1), 

 et certains fragments, môme très-petits, suffiraient pour cette détermi- 

 nation; car les deux extrémités articulaires, aussi bien que le corps 

 de l us, présentent des particularités caractéristiques. 



(1) Voyez pl. XCII, Gg. 1 à 10. 



