ARDÉIDES. 



ferme en arrière la gouttière externe, tantôt reste distincte. Cette 

 disposition des gouttières tendineuses est spéciale aux espèces qui 

 composent la famille des BéYons;on ne retrouve rien de semblable 

 Qon-seulemenl < liez les autres Écbassiers, mais aussi chez les Palmi- 

 pèdes, et, sous ce rapport, le Cormoran est de tous les oiseaux celui 

 qui se rapproche le plus des Ardéides. 



L'extrémité inférieure de l'os présente aussi une forme toute 

 particulière et caractéristique. Les trochlées digitales, au lieu d'être 

 disposées comme chez presque tous les autres Échassiers (1) sur une 

 ligne transversale très-arquée, sont placées sur une ligne transversale 

 presque droite ; la trochlée interne n'est pas rejetée en arrière, comme 

 cela se voit généralement, et elle se prolonge plus bas que l'externe, 

 disposition exceptionnelle dans le groupe dont je viens de parler. Le 

 pertuis inférieur se trouve immédiatement au-dessus de l'échancrure 

 interdigitale externe. La surface articulaire du doigt postérieur est 

 arrondie, faihlement déprimée et située à peu de distance des trochlées. 



Toutes les espèces de Hérons, de Bihoreaux, de Butors, ainsi 

 que le Savacou, offrent cet ensemble de particularités si facilement 

 ;ippnViables, et, en voyant des caractères si nets, on est en droit de 

 s'étonner que les ornithologistes n'aient pas eu un seul instant l'idée 

 de s'en servir. Ils auraient ainsi évité bien des erreurs : par exemple, 

 ils n'auraient pas réuni les Ombrettes et les Spatules aux Hérons, et ils 

 n'en auraient pas séparé les Savacous. 



Les différences spécifiques que l'on observe dans la famille des 

 Ardéides sont peu considérables. 



Chez le Héron Goliath [Ardea Goliath, Temm.), le canon est plus 

 massif et beaucoup plus grand que celui des autres espèces; les 

 trochlées digitales sont plus renflées, mais les caractères essentiels 

 restent les mêmes. 



(t) A l'exception des Outardes. 



