|0', ARDÉIDES. 



mité supérieure esi très-petite; la poulie carpienne présente une gorge 

 très-peu profonde dont les lèvres ue sont interrompues par aucune 

 échancrure interarticulaire. L'apophyse radiale est grêle, mais très- 

 longue et très-relevée, ce qui donne au métacarpe des Ardéides un 

 aspect particulier. L'espace intermétacarpien est moins élargi que 

 chez les Cigognes et les Crues, mais il l'est beaucoup plus que dans 

 la famille des Phœnicoptérides. Le métacarpien principal est creusé 

 sur presque toute sa longueur d'une coulisse peu profonde. 



La première phalange du doigt médian est relativement plus 

 courte et plus large que dans les familles précédentes; elle s'en 

 dislingue d'ailleurs par l'absence delà petite apophyse formée, chez 

 ces derniers oiseaux, par l'angle postéro-supérieur de l'os. 



Toutes les espèces de la famille des Ardéides que j'ai pu étu- 

 dier, et elles sont très-nombreuses, offrent les mêmes caractères 

 essentiels, depuis le Héron Goliath jusqu'au Héron blongios et au 

 Sa va cou (1). 



§ 5. — DE LA TÊTE. 



Dans presque toutes les espèces de la famille des Ardéides, la 

 tête présente un aspect particulier dû à la longueur et à la force du 

 bec, qui est disposé en manière de poignard (2). Les os maxillaires 

 sont soudés à l' intermaxillaire dans presque toute leur longueur ; les 

 narines sont ovalaires et se continuent en avant avec une gouttière 

 longitudinale et profonde, comme chez les Totipalmes. La région fron- 

 tale est large et aplatie, les os lacrymaux ne s'y soudent pas; l'espace 

 interorbitaire est très-développé ; les apophyses postorbitaires sont 

 petites et très-relevées. La cloison interorbitaire est largement per- 

 forée. La boite crânienne est très-étroite et se rétrécit fortement dans 



(I) Voyez pl. XCV, fig. 7 à 9. 



(i) Voyez pl. XCV, Gg. 10, 11 et 42. 



