CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 105 



sa moitié postérieure, par suite de l'extension considérable des fosses 

 temporales, qui sont, en effet, très-grandes et remontent jusque sur 

 le sinciput, où elles sont séparées entre elles par une petite crête 

 médiane. En avant, elles sont limitées par une ligne saillante qui 

 devient parfois cristiforme, et dont l'extrémité inférieure constitue 

 une petite «apophyse postorbitaire accessoire. La région occipitale est 

 aplatie et bordée latéralement par une crête saillante ; le trou occipital 

 est situé sur la face postérieure de la tête et dirigé en arrière. Enfin, 

 les arrière-narines sont petites, et en général se continuent postérieu- 

 rement par une fente qui sépare entre eux les os palatins ; la fente 

 palatine antérieure est rudimentaire, et la voûte du palais est complè- 

 tement ossifiée dans ses trois quarts antérieurs. De même que chez 

 tous les oiseaux dont le bec n'est pas doué d'une très-grande force 

 musculaire, les apophyses angulaires de la mâchoire inférieure sont 

 très-courtes. 



Dans le genre Ardea, le bec est étroit et très-long, les os lacry- 

 maux sont très-développés et unis au front dans une étendue consi- 

 dérable. L'espace frontal interorbitaire est large et presque plan. 



L'apophyse postorbitaire accessoire est située très-loin en arrière 

 de l'apophyse postorbitaire principale. Les crêtes occipitales sont 

 très-saillantes ; enfin, les os palatins sont très-étroits et ne se soudent 

 pas entre eux postérieurement. 



Les Aigrettes ne diffèrent pas des Hérons par la conformation de 

 leur tête osseuse (1). 



Dans le genre Butor, le bec est plus court, le front est concave, 

 les os lacrymaux sont petits, enfin le crâne est plus élargi. 



Les Savacous sont remarquables par le grand élargissement du 

 bec et la forte dilatation des os palatins, qui se soudent entre eux 

 derrière les arrière-narines (2). 



(1) Voyez pl. XCV, fig. 10, 11 et 12. 



(2) Voyez pl. XCI et pl. XCV, fig. 13. 



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