CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 119 



Échassiers non-seulement par sa forme beaucoup plus allongée, niais 

 aussi par la courbure à concavité postérieure que présente le corps 

 de l'os. 



Chez les Ardéides, il est aussi très-allongé, quelquefois même plus 

 que chez les Rallides, mais il n'offre pas une forme aussi arquée. 



Le trochanter est en général bien développé, non pas en hauteur, 

 mais en largeur, car son bord antérieur est très-saillant, tandis que 

 son bord supérieur ne s'élève pas au-dessus de la surface articulaire. 

 Le col du fémur se dirige en dedans ; il est très-mince, et la tète qu'il 

 supporte est petite et présente une dépression superficielle pour l'in- 

 sertion du ligament rond. 



L'extrémité inférieure de l'os est étroite; la gorge rotulienne est 

 comparativement large, peu profonde et limitée par des bords peu 

 saillants et arrondis, ce qui, ainsi que nous le verrons, permet de dis- 

 tinguer le fémur des Rallides de celui des Gallinacés, auquel il res- 

 semble beaucoup par sa forme générale. En arrière, il n'existe pas de 

 fosse poplitée. 



Les différences que présente le fémur dans les différents genres 

 de la famille des Rallides sont peu importantes ; elles consistent sur- 

 tout dans des variations dans la longueur comparée à la grosseur de 

 l'os et dans le degré plus ou moins grand de sa courbure. Ainsi, chez 

 les Foulques (1), il est beaucoup plus trapu que celui des autres oi- 

 seaux de la même famille; il est aussi plus arqué. Dans le genre 

 Porphyrio (2), la courbure du fémur est peu considérable, et, sous ce 

 rapport, cet os ressemble a celui des Râles, qui se distingue d'ailleurs 

 par la profondeur moindre de la gorge intercondylienne antérieure ou 

 rotulienne. 



(1) Voyez pl. CI, Qg. 4 et 5. 



(2) Voyez pl. CI, fig. 1, 2 et 3. 



