CARACTÈRES OSTÉOLOGI QU li S. 



131 



§ U. — DES OS DE L'AILE. 



Tous les oiseaux qui composent la famille des Rallides volent avec 

 plus ou moins de difficulté, aussi ont-ils les ailes très-courtes compa- 

 rativement à la grosseur de leur corps. Les petites espèces, telles que 

 les Râles, les Jacanas et certaines Poules d'eau, peuvent encore fournir 

 un vol rapide, mais elles sont bientôt obligées de se reposer à terre. 

 Ce sont les Jacanas qui, parmi les Rallides, ont les ailes les plus 

 longues, et, dans ce genre, l avant-bras dépasse un peu le bras ; chez 

 les Poules sultanes, les Poules d'eau et le Râle des genêts, les dimen- 

 sions de ces deux parties sont à peu près égales. Dans les genres 

 Foulque, Tribonyx (1) et Ocydrome, l avant-bras se raccourcit beau- 

 coup, et ces derniers oiseaux, ainsi que les Notornis , ont les ailes 

 si faibles, qu'elles ne peuvent leur servir à s'élever de terre : mais, par 

 contre, leurs pattes sont fortes et mises en mouvement par des muscles 

 très-volumineux ; aussi ces espèces sont-elles essentiellement terrestres 

 et courent-elles avec une très-grande rapidité. 



L'humérus des Rallides est très-petit comparativement à la grosseur 

 de l'animal ( k 2) . 



Le corps de l'os est long, grêle, très -faiblement arqué et 

 légèrement tordu ; son extrémité supérieure est médiocrement élar- 

 gie. La tête humérale est grande et limitée en bas par un sillon 

 transversal qui donne insertion au ligament coraco-huméral et 

 qui est situé plus bas que chez les autres Échassiers. La crête ex- 

 terne n'est que peu saillante, et, au lieu de s'élever en pointe, comme 

 cela a lieu ordinairement, elle est tronquée en avant. La surface bici- 



(1) Voyez pl. XCVII. 



(2) Voyez pl. XCVII et Cil, 6g. 1 à 8. 



