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CHAPITRE XXIV 



DES OISEAUX FOSSILES DE LA FAMILLE DES RALLIDES. 



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On n'a encore î ncl ï< | n«> avec certitude aucun oiseau fossile de la 

 famille des Rallides (1). Cependant cette famille comptait déjà des 

 représentants au commencement de lepoque tertiaire, et je crois pou- 

 voir établir d une façon certaine qu'il existait, pendant le dépôt des 

 couches g\ pseusesdu bassin de Paris, deux espèces de ee groupe : l'une 

 qui diffère à beaucoup d'égards des types actuels, l'autre très-voisine 

 des Raies. 



Pendant la période miocène, ces oiseaux vivaient déjà en assez 

 grand nombre, car j'ai pu constater la présence de six espèces diffé- 

 rentes dont trois proviennent du département de l'Allier et les trois 

 autres de Sansan (Gers). 



Dans les brèches de Montmorency, M. J. Desnoyers a recueilli des 

 ossements de Râle. 



Enfin, dans les tourbières, on a trouvé quelques débris se rappor- 

 tant à des oiseaux de cette famille. 



C'est à ce même groupe qu'appartiennent plusieurs oiseaux qui 

 habitaient les îles Maseareignes à l'époque où les Européens les visi- 

 tèrent [tour la première l'ois, mais qui ont disparu depuis et qui ne 



(I ) L'oiseau voisin des Foulques, dont l'existence a été signalée dans les lignites miocènes de 

 Kaltennordliuim (voyez Schlotheim, Pelrefaclcnkunde, p. 26, et Giebel, Fauna der Vorwclt, p. 29), 

 est loin d'ôire assez connu pour qu'on puisse l'inscrire avec certitude dans dos catalogues. En 

 effet, on ne peut vérifier celte détermination, car elle n'est accompagnée d'aucun détail analo- 

 niique, et l'os de la jambe, d'après lequel elle a été établie, n'a pas élé figuré. 



