CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 165 



viennent ensuite, et ce sont certaines espèces des genres Gallus et Pkasia- 

 nus chez lesquelles les ailes se réduisent le plus. 



Le Tarso-métatarsien (1) se rapproche un peu par sa conformation 

 de celui de certains Échassiers de rivage ou de quelques représen- 

 tants de la famille des Rallides; mais, si l'on examine attentivement ses 

 caractères, on reconnaît des particularités constantes qui permettent 

 toujours et facilement de le distinguer. L'os du pied est généralement 

 bien proportionné et robuste; les arêtes et crêtes osseuses sont saillantes : 

 ainsi on en remarque une qui généralement s'étend le long de son bord 

 postéro-in terne, et s'unit à l'angle inférieur du prolongement calcanéen. 

 Cette arête résulte de l'ossification d'un ligament aponévrotique qui con- 

 tinue inférieurement la surface d'insertion des muscles gastro-cnémiens. 

 Cependant chez quelques Gallinacés, cette crête peut manquer. Dans le 

 genre Numida (2) et chez les Pénélopides (3), par exemple, on n'en ob- 

 serve aucune trace; mais il existe toujours à la face interne de l'os, au- 

 dessous du talon, une surface profondément déprimée dans laquelle se 

 loge le muscle fléchisseur propre du pouce; celui-ci s'engage ensuite 

 sous la lame osseuse postéro-interne dont je viens de parler, puisla longe 

 dans toute son étendue. Cette dépression, généralement très-bien mar- 

 quée, permet de déterminer avec certitude l'os du pied d'un Gallinacé. 

 même lorsque l'on ne peut en observer que la portion supérieure. 



L'extrémité inférieure est assez élargie, mais courte, et les tro- 

 chlées digitales sont séparées entre elles par des échancrures plus 

 évasées que chez les Rallides et les Totanides. 



L'extrémité articulaire supérieure présente dans la disposition des 

 gouttières tendineuses du prolongement calcanéen des caractères très- 

 utiles a consulter, maisqui varient suivant les genres et même suivant 



(1) Voyez pl. CXIII, CXIV et CXV. 



(•2) Voyez pl. CXV, fig. 3. 



(3) Voyez pl. CXV, fig: 18 à 23'. 



