210 GALLINACÉS. 



cend très-bas eu formanl une apophyse Large el aplatie et, chez les 

 individus donl la croissance esl terminée, son extrémité rencontre 

 presque toujours une autre branche osseuse horizontale qui naît de la 

 partie inférieure <le la tempe et qui résulte de l'ossification plus ou 

 inoins complète de L'aponévrose du muselé crotaphitc ; genre de 

 transformation donl j ai déjà signalé un exemple, dans le genre Por- 

 phyrio (1). ( liiez les jeunes individus, ces deux apophyses sont sépa- 

 rées entre elles, mais par les progrès de l'âge, elles se soudent en 

 général et constituent ainsi une sorte de cadre dont La portion infé- 

 rieure simule l'arcade zygomatique des mammifères. Ce mode d'or- 

 ganisation n'est pas constant dans la famille des Gallinacés, mais il 

 y csi toujours indiqué et il n'est aussi bien développé dans aucune 

 autre division de la classe des oiseaux. 



Les orifices auditifs sont très-grands. La portion mastoïdienne et 

 sus-auriculaire de La face latérale du crâne est très-large et aplatie. Les 

 crêtes occipitales sont faibles ou même rudimentaires. La région occi- 

 pitale est presque plate et très-élargie inférieurement. La saillie céré- 

 belleuse est à peine indiquée et le grand trou qui livre passage à la 

 moelle épinière est situé très-haut et dirigé en arrière. Le bord infé- 

 rieur de cet orifice est refoulé en dedans de façon que le condyle arti- 

 culaire esl peu saillant. La portion postérieure de la région basilaire 

 du crâne est dirigée en arrière et située presque sur le même plan que 

 La portion supérieure de L'occiput; généralement on y voit de chaque 

 côté un trou arrondi (2). La portion antérieure de cette môme région 

 basilaire du crâne est au contraire presque horizontale et présente 

 d'ordinaire un mode de conformation très-remarquable; elle est 

 presque toujours très-large et renflée latéralement de façon à avoir 

 La forme d'un grand écusson presque droit transversalement, mais 



(4) Voyez ci-dessus page 136. 



(2) Ces ouvertures résultent de la soudure des apophyses mastoïdiennes avec un prolonge- 

 ment la'.éral de la poriion auriculaire de la base du crâne. 



