OISEAUX FOSSILES DE LA FAMILLE DES GALLINACÉS. 221 



développé. Ces caractères ne se retrouvent pas chez l'oiseau qui nous 

 occupe ici ; car, au contraire, on y remarque les mômes dimensions, 

 les mômes proportions générales que celles de l'oiseau dont Cuvier 

 faisait un Gallinacé : c'est à peine s'il est un peu plus petit. 



Si l'on cherche maintenant à établir la place zoologique que doit 

 occuper cet oiseau au milieu des genres si nombreux dont se compose 

 cette famille, on rencontre de sérieuses difficultés; car un squelette 

 dont on ne peut étudier que les formes générales, est souvent moins 

 utile qu'un des principaux os des membres dont on peut examiner les 

 facettes articulaires. En effet, dans la classe des oiseaux, les propor- 

 tions varient tellement dans un môme groupe naturel, et la forme du 

 bec présente si peu d'importance, que, si l'on n'a pas d'autres guides, 

 on peut, dans beaucoup de cas, arriver à des résultats complètement 

 erronés. Cependant les fragments du squelette de l'oiseau du gypse que 

 nous avons sous les yeux suffisent pour nous indiquer qu'il appartient 

 à une espèce bien distincte de toutes celles que nous connaissons 

 aujourd'hui. 



La patte est longue et grêle, et, toutes proportions gardées, le 

 tarso-métatarsien dépasse de beaucoup celui de la Caille et môme celui 

 de la plupart des Perdrix. Le doigt postérieur est notablement plus 

 grand que chez ces oiseaux, et, sous ce rapport, rappelle un peu celui 

 des Pénélopes, des Ortalides (1). des Hoccos, des Talegalles (2) et des 

 Mégapodes. 



Les dimensions relatives du tarso-métatarsien et du tibia sont les 

 mêmes que celles des Perdrix; mais le fémur est un peu plus court. 

 Ainsi, si l'on rapporte à la longueur de l'os du pied, compté pour 

 100 parties, celle des os de la jambe et du pied, on trouve les chiffres 

 suivants (3) : 



(0 Voyez pl. CXII. 



(2) Voyez pl. CXI. 



(3) Comparez à ces nombres ceux du tableau ci-dessus, p. 175. 



