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le quatrième comprend les Gangas et les Syrrhaptes. longtemps 

 rangés parmi les Gallinacés, mais que de Blainville, avec beaucoup de 

 raison, en a séparé, ainsi que j'ai déjà eu l'occasion de le dire plus 

 haut (1). 



M. Huxley, dans son mémoire sur la classification des oiseaux (2), 

 réunissait les Pteroclidœ, ainsi que les Turnicidœ avec les Phasianidœ, 

 Megapodidœ et Cracidœ, dans sa division des Âlectoromorphœ ; mais de- 

 puis, il les a séparés. Les Pteroclidœ, dit-il, sont tout à fait intermé- 

 diaires entre les Alectoromorphes et les Péristéromorphes ou Pigeons. 

 Ils ne peuvent rentrer dans l'un ou dans l'autre de ces groupes, sans 

 en détruire l'homogénéité, tandis que, par eux-mêmes, ils sont par- 

 faitement définis, et l'on doit constituer pour eux un groupe d'une 

 valeur zoologique égale aux deux autres, sous le nom de Pteroclo- 

 morphœ (3) . Nous verrons par la suite de ce chapitre que les Ptero- 

 clidés, bien que présentant certains caractères intermédiaires entre 

 les Gallinacés et les Pigeons, ressemblent beaucoup plus à ces derniers 

 par les traits les plus importants de leur organisation. 



Enfin, c'est à côté de la famille des Golombides que doivent se 

 placer deux oiseaux actuellement disparus. Le Dronte et le Solitaire, 

 qui présentent avec les Pigeons des affinités incontestables, bien qu'à 

 raison des particularités organiques qu'ils offrent, ils ne puissent se 

 ranger dans la même famille. Aujourd'hui, il ne peut plus y avoir à cet 

 égard aucune incertitude, grâce aux découvertes récentes faites par 

 M. Clark, à l'île Maurice, et par M. E. Newton, à Rodriguez. 



Dans un travail précédent, j.'ai exposé avec détails les caractères 

 ostéologiques du Dronte, et depuis cette époque, M. R. Owen a fait 

 connaître le squelette entier de cet oiseau. MM. Alfred et Edward 

 Newton ont étudié avec un grand soin la charpente osseuse du Soli- 



(1) Voyez tome II, page 161. 



(2) Proccedings of Ihe Zoological Society o[ London, 1867, p. 4lo. 



(3) On the Alecloromorphœ (Proc. Zool. Soc. of London, 1868, p. 294). 



