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COI.OMIUDL S. 



§ 5. - DE LA TÈTE. 



La tête osseuse des Pigeons proprement dits diffère extrêmement 

 de celle des Gallinacés et présente un ensemble de caractères très-re- 

 marquables (1). La mandibule supérieure est grêle, allongée et légère- 

 ment recourbée en bas vers son extrémité; les ouvertures nasales qui 

 y sont percées, s'étendent dans presque toute sa longueur, sont très- 

 étroites et remontent sur la région frontale, jusqu'auprès de l'angle 

 antérieur de l'orbite. Les os intermaxillaires sont complètement con- 

 fondus entre eux sur la ligne médiane, au lieu d'y laisser une scissure 

 comme chez les Gallinacés; mais ils ne se soudent qu'incomplètement 

 à la branche interne des os nasaux et ils ne se prolongent pas jusque 

 sur la région interorbitaire, ainsi que cela a lieu chez les oiseaux que 

 je viens de citer. La branche descendante des os nasaux est grêle et 

 très-oblique. La portion frontale des os lacrymaux est petite, soudée 

 au front, ou enchâssée dans l'angle de réunion des os nasal et coro- 

 nal;ils sont fort peu saillants en dehors, mais leur branche descen- 

 dante est très-développée. Le front est aplati ou très-faiblement con- 

 cave transversalement, mais en général il est très-arqué d'avant en 

 arrière et s'élève beaucoup. L'espace interorbitaire est large et peu ou 

 point déprimé au milieu ; la boîte crânienne est très-courte, étroite et 

 arrondie en haut, en arrière et sur les côtés; les fosses temporales 

 sont à peine indiquées, et les lignes qui séparent les pariétaux de la 

 région occipitale sont très-faibles. Cette dernière région est fort basse, 

 et le grand trou qui est destiné à livrer passage à la moelle épinière, 

 descend presque au niveau de la surface basilaire. Les apophyses mas- 

 toïdiennes sont petites et les caisses tympaniques ne sont pas renflées 

 en dessous et en arrière, comme dans la famille des Gallinacés. 



I) Voyez pl. CXL, fig. lab. 



