CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 289 



Il en résulte que la région basilaire du crâne est petite et n'af- 

 fecte pas la forme d'un écusson, comme dans ce dernier groupe. Le 

 palais est toujours largement ouvert au milieu dans presque toute 

 sa longueur. De chaque côté du sphénoïde naît un prolongement 

 cylindrique et tronqué à son extrémité, auquel viennent s'articuler les 

 os ptérygoïdiens. Ces apophyses sont très-réduites dans le genre Goura, 

 et elles manquent chez le Dronte. Les os palatins sont élargis, très- 

 longs et arrondis à leur angle postérieur et externe. Enfin, j'ajouterai 

 que l'angle postérieur de la mâchoire inférieure est court et tronqué. 



Le genre Serresius (1) reproduit la plupart des caractères essen- 

 tiels que je viens d'énumérer; mais il diffère des autres membres de 

 la famille des Pigeons par le grand aplatissement de tout le dessus de 

 la tête, et l'élévation de la base de la mandibule supérieure, disposi- 

 tion par suite de laquelle le sinciput, le front et le bord dorsal du bec 

 décrivent une même ligne faiblement arquée. 



Les Gangas (2) et les Syrrhaptes, par la forme de leur tête 

 osseuse, se rapprochent plus des Gallinacés que des véritables Pi- 

 geons. Le bec est notablement plus court que chez ces derniers; l'ou- 

 verture des narines, au lieu de s'étendre en forme de fente étroite, 

 sur presque toute la longueur du bec, est ovalaire et courte. Les 

 branches externes des os nasaux sont presque verticales. La portion 

 interorbitaire du frontal est étroite et légèrement déprimée sur la 

 ligne médiane. La base du crâne est très-élargie et bombée lonçitu- 

 dinalement. Les os palatins sont très-écartés entre eux, et beaucoup 

 moins allongés que ceux des Pigeons. Enfin, j'ajouterai que les apo- 

 physes ptérygoïdiennes du sphénoïde sont grosses et saillantes. 



Cette réunion de caractères explique pourquoi la plupart des 

 ornithologistes qui se sont basés principalement sur la conformation 



(1) Voyez pl. CXL, fig. 4 et 5. 



(2) Voyez pl. CXXXVI. 



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