CARACTÈRES OSTÉOLOG IQUES. 297 



trouvons tous les passages entre la forme zygodactyle typique telle 

 qu'elle existe chez les Toucans et la disposition ordinaire. Les Tou- 

 racos et les Musophages. par exemple, ne sont que des Grimpeurs 

 incomplets. 



Il semble y avoir des liens de parenté incontestable entre les Grim- 

 peurs de Guvier et les Passereaux; de l'un de ces groupes à l'autre, les 

 transitions sont insensibles, et l'on peut avancer avec toute assurance 

 qu'entre un Goucou et un Engoulevent, les différences organiques sont 

 moins grandes qu'entre un Corbeau et un Martin-Pêcheur, ou entre 

 un Moineau et un Galao. Les Perroquets constituent à eux seuls un 

 groupe parfaitement tranché, très-distinct des Grimpeurs ordinaires, 

 et le prince Charles Bonaparte appréciait exactement les affinités de 

 ces oiseaux, quand il en formait un ordre à part placé en tête de la 

 série ornithologique. 



Lorsque l'on a opéré cette exclusion, on a devant les yeux un 

 groupe composé d'éléments encore très-divers, parmi lesquels il 

 semble impossible d'établir des divisions d'importance ordinique ou du 

 moins d'une valeur zoologique égale à celle qui sépare les Perroquets 

 des Rapaces, les Rapaces des Passereaux ou des Gallinacés, et ces der- 

 niers des Échassiers. On reconnaît dans ce groupe des types très- 

 variés, très-nettement caractérisés par leur organisation intérieure 

 et qui se répartissent en familles très-nettement définies. 



Par conséquent, j'adopterai ici l'ordre des Passeres, tel que le 

 prince Charles Ronaparte l'avait constitué, c'est-à-dire comprenant 

 Imus les Passereaux et tous les Grimpeurs de Guvier, à l'exclusion des 

 Perroquets; mais la distribution intérieure de cet ordre proposée par 

 l'auteur du Conspectus avium, est tout à fait artificielle. Sa première 

 tribu des Volucres réunit les Syndactyles et les Zygodactyles aux Eury- 

 laimes et aux Dendrocolaptes; sa seconde tribu des Oscines se compose 

 d'un ensemble beaucoup plus homogène, comprenant les Passereaux 

 proprement dits. 



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