CARACTÈRES O ST É OLO G I Q U L S. 361 



La mandibule supérieure, qui, comme on le sait, présente une grande 

 largeur à sa base, n'est que faiblement unie au crâne par une ligue 

 articulaire transversale. Les fosses temporales sont très-petites et 

 comme refoulées en avant par suite du grand développement de la 

 région auriculaire. En arrière, les caisses forment de chaque coté 

 de la base de l'occiput une large protubérance arrondie et la surface 

 basilaire du crâne s'étale en manière d'écusson triangulaire. Le grand 

 trou occipital présente presque la forme d'un trèfle, et les deux petits 

 pertuis qui le surmontent sont très-écartés entre eux, au lieu d'être 

 fort rapprochés comme chez les Hirondelles. 



La plupart des caractères ostéologiques que je viens de signaler 

 chez les .Martinets se retrouvent fort exagérés dans le groupe des En- 

 goulevents. La tète est très-courte et élargie en arrière ; par sa forme 

 générale, elle rappelle un peu ce que nous verrons dans la famille 

 des Rapaces nocturnes. Cette ressemblance est due, en majeure partie, 

 au grand élargissement de la région occipitale qui résulte de l'énorme 

 développement de la paroi postérieure et inférieure des caisses tym- 

 paniques. La tète est cependant très-déprimée ; la portion interor- 

 bitaire du front est large et aplatie; le sinciput est faiblement bilobé ; 

 les cavités de l'orbite sont très-grandes et leur bord postérieur se pro- 

 longe beaucoup en dehors ; les os lacrymaux, intimement soudés au 

 frontal, prennent une part considérable dans la constitution du bord 

 sourcilier, et la cloison interorbi taire est presque complète, comme 

 chez les Strigides. Les fosses temporales, resserrées entre l'angle 

 postorbitaire et le bord antérieur du trou auditif, sont extrêmement 

 réduites, et les crêtes occipitales, peu saillantes, mais bien distinctes, 

 se portent en dedans et à peu près en ligne droite, de l'un à l'autre de 

 ces orifices. La portion postérieure du crâne, très-aplatie et presque 

 verticale, est fort basse et, de chaque côté, se prolonge inférieurement 

 en une pointe qui tient lieu d'apophyse mastoïde. La région basilaire 

 de la tète osseuse est large, aplatie longitudinalement et concave 



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