CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 3(35 



ture, les Pics dardent en avant leur langue styliforme, el que ce 

 mouvement est produit par L'action des muscles mylo-hyoïdiens qui 

 s'insèrent, à l'extrémité des longues cornes de l'hyoïde, lesquelles, 

 contournant le crâne en arrière et en dessus, s'étendent jusque sur 

 le Iront, et glissent d'avant en arrière à mesure que la langue, fixée 

 a leur extrémité inférieure, doit avancer ou reculer. Or. le frottement 

 produit ainsi par les branches de l'appareil lingual laisse des traces 

 sur la face supérieure du crâne, et l'on aperçoit sur la région inter- 

 orhitaire, ou même au-dessus de la racine du bec, jusqu'à l'occiput, 

 une petite gouttière longitudinale superficielle, qui correspond à l'es- 

 pace occupé par les cornes hyoïdiennes, et qui est située tantôt sur la 

 ligne médiane, tantôt un peu de côté, suivant les espèces (1). Il est 

 aussi à remarquer que le bord supérieur de l'orbite est mince et très- 

 relevé ; que le front est très-déclive et la base du bec extrêmement 

 déprimée. La mandibule supérieure est pointue ; sa branche moyenne 

 est large et sa portion prénasale est très-forte : mais les dimensions 

 de cette partie varient notablement suivant les espèces. 



La plupart des ornithologistes rangent à côté de la famille des 

 Pics le petit groupe des Barbus, qui y ressemblent beaucoup par 

 la forme du bec et des pattes, mais qui. d'un autre côté, en diffèrent 

 par quelques caractères ostéologiques. Chez ces oiseaux, la boite 

 crânienne, au lieu d'être globuleuse en arrière, présente au devant 

 de la crête occipitale transverse une forte constriction qui résulte 

 du prolongement des fosses temporales jusqu'au-dessus de la saillie 

 cérébelleuse. Les bords sourciliers sont minces et relevés comme chez 

 les Pics, et la région interorbitaire est également très-large. 



Chez les Coucous, elle est déprimée vers le milieu ; tandis que 

 chez les Buccos, elle présente un renflement médian limité de chaque 



(1) Ainsi, chez le Picus viridis, où cetle gouttière hyoïdienne est tiès-maïquée, son extré- 

 mité antérieure se déjelte généralement à droite sur la région frontale. 



