CARACTÈRES OSTÉOLOGIQ UES. 4*2i> 



extrémité, de façon à se rattacher les unes aux autres : cette disposition 

 est très-apparente chez les Cathartes. Le corps des premières de ces 

 vertèbres est pourvu, d'ordinaire, d'une apophyse épineuse inférieure 

 très-dilatée à son extrémité. 



Les vertèbres cervicales sont généralement au nombre de treize ; 

 cependant, chez le Vautour fauve on en compte quinze, il en existe 

 quatorze chez le Cathartes aura. Ces osselets sont courts et robustes ; 

 le canal dont ils sont creusés pour le passage de l'artère vertébrale 

 est largement ouvert. La gouttière sous-vertébrale est profondément 

 encaissée, mais elle n'est jamais transformée en un tube par suite de 

 la soudure de ses bords. Les apophyses épineuses supérieures ne se 

 remarquent que sur les premiers et les derniers de ces osselets, 

 toute la portion cervicale intermédiaire en est dépourvue. Les der- 

 nières vertèbres sont pourvues d'une apophyse inférieure généralement 

 peu saillante. 



Les côtes, ordinairement au nombre de huit (1) , donnent à la cage 

 thoracique une grande solidité non-seulement parce qu'elles sont larges 

 et robustes, mais aussi parce qu'à l'exception de la première elles s'ar- 

 ticulent toutes directement avec le sternum. Chez les Cathartes il n'en 

 existe que sept, et la dernière s'appuie sur la sixième côte. Les apophyses 

 récurrentes se font remarquer par l'élargissement de leur portion 

 basilaire. 



Le sternum des Oiseaux de proie a été l'objet de recherches mi- 

 nutieuses dues principalement à M. E. Blanchard (2). Il sera donc 

 inutile de m'arrêter longtemps sur cette partie du squelette, et je me 

 bornerai à indiquer ses principales modifications. 



(1) Voyez pl. I. 



(2) Voyez E. Blanchard, Annales des sciences naturelles, Zoologie, 4 e série, 1852, t. XI, 

 p. 31, pl. II et pl. III, fig. 1-14. — [Ey ton, Osteologia Avium,[>\. I. — Lherminier, Recherches 

 sur Cappareil sternal des Oiseaux, 1 828, p. 49, pl. I, fig. 1 , 3, 4. 



