CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. ÛS3 



Les côtes sont longues et étroites ; on en compte sept, dont cinq 

 seulement s'articulent avec le sternum. La première est styliforme et 

 flottante, et la dernière se fixe sur la pénultième. Les apophyses récur- 

 rentes sont longues, mais peu élargies. 



Le sternum (1) est plus faible que celui des Rapaces diurnes ; son 

 bord postérieur est d'ordinaire plus profondément découpé. Si l'on 

 prend comme type de cette étude le bouclier sternal du grand Duc 

 (Bitbo atheniensis de Bonaparte, Sirix bubo de Linné), on voit que le 

 bréchet est saillant, assez épais, et s'étend généralement en arrière jus- 

 qu'auprès du bord postérieur, ne s'aplatissant pas pour former sur ce 

 point une sorte d'écusson triangulaire analogue à celui qui existe chez 

 beaucoup de Rapaces diurnes. En avant, cette carène se termine par 

 un angle arrondi moins avancé que le bord sternal antérieur. L'apo- 

 physe épisternale est large, mais très-peu saillante. Les gouttières 

 coracoïdiennes se croisent légèrement sur la ligne médiane ; elles sont 

 très-profondes et limitées inférieurement par un bord mince, mais 

 très-élevé. Les surfaces hyosternales sont bien développées, et les 

 pointes qui les surmontent sont obtuses et se portent directement en 

 dehors. Sur les bords latéraux on compte cinq facettes costales. En 

 arrière, il existe deux paires d'échancrures, les externes profondes et 

 assez étroites, les internes très-superficielles. Sur la face supérieure 

 du sternum, on remarque en arrière de l'articulation coracoïdienne 

 deux grands trous pneumatiques situés à droite et à gauche de la ligne 

 médiane. Ces mêmes caractères se retrouvent avec de très-légères mo- 

 difications chez les Hiboux (Otus vulgaris, Flem., et Brachyotus palustris, 

 Bonap.), le Harfang (Nyctea nivea, Daud.) ; dans cette dernière espèce les 

 échancrures mitoyennes sont souvent remplies par suite du ravail de 

 l'ossification, et l'on n'en retrouve plus aucune trace. Chez les Ciccabu 



(1) Voyez pl. CXC, fig. 1 à 3. 



