CARACTÈRES O STÉ OLOGI Q U E S. A9J 



est mince et un peu plus saillante que la surface articulaire du méta- 

 carpien principal. 



La première phalange du doigt médian se reconnaît facilement 

 au brusque étranglement qu'elle présente au-dessous de la tête arti- 

 culaire supérieure (1) ; elle est du reste assez élargie et marquée en 

 dehors de deux dépressions profondes, dans lesquelles se logent les 

 tuyaux des grandes plumes de cette partie de l'aile. 



Chez les Chouettes ketupa, le métacarpe est relativement plus 

 court que d'ordinaire et il est en même temps tordu en dedans. 



Les différences qui distinguent sous ce rapport l'Effraie des autres 

 représentants delà famille des Rapaces nocturnes sont peu importantes 

 et ont une valeur que l'on pourrait considérer comme spécifique. 



Chez les Chevêches, l'espace interosseux est peu considérable; 

 chez les Hiboux, il l'est généralement davantage, ce qui est dû à la 

 courbure plus forte de la petite branche du métacarpe. 



§ 5. - DE LA TÈTE OSSEUSE. 



La tête osseuse des Oiseaux de proie nocturnes est bien carac- 

 térisée par sa forme générale (2). En effet, elle est si courte et si large 

 en arrière, que, vue en dessus, elle représente un triangle dont la base 

 formerait une ligne arquée et dont le sommet serait faiblement aigu. 

 Le crâne est remarquablement élevé et arrondi en arrière. Sa région 

 occipitale est petite et se confond latéralement avec une large voussure 

 formée par la paroi postérieure des caisses tympaniques, dont le bord 

 externe est très-saillant et constitue une sorte de conque auditive. Les 

 fosses temporales sont extrêmement réduites. Le bord de l'orbite est fort 

 élargi en arrière ; il dépasse beaucoup les tempes de chaque côté, et 

 l'apophyse postorbitaire qui forme son angle inférieur descend très- 

 Ci) Voyez pl. CXCIII. 

 (2) Voyez pl. CXCI, fig. 3 à o. 



