TERRAIN DE TRIAS OU DU NOUVEAU GRÈS ROUGE. 531 



alternativement couverts et abandonnés par les eaux , comme le sont 

 les plages actuelles où s'impriment avec tant rie facilité et de netteté 

 les traces du passage des êtres vivants. L'absence de coquilles marines 

 dans cette partie du trias tendrait peut-être à indiquer les dépôts lit- 

 toraux d'un vaste lac. 



La découverte de ces pistes d'Oiseaux remonte à l'année 1835, et 

 elles furent signalées pour la première fois par MM. Deane et Marsh. 

 Elles ont été depuis cette époque le sujet d'un grand nombre de publi- 

 cations , dont les plus importantes sont dues à MM. Hitchcock (1), 

 Deane (2) et Warren (3). 



M. Hitchcock proposa de donner à ces empreintes le nom général 

 A'ornilhichnites , que la plupart des paléontologistes ont adopté. On en a 

 rencontré dans plus de vingt localités différentes de la région dont nous 

 venons de parler. Les lits de grès argilo-schisteux sur lesquels on les 

 trouve imprimées en creux, et recouvertes par d'autres lits qui se sont 

 moulés dans les cavités primitives et en reproduisent le relief, ont été 

 observés dans une succession de couches dont l'épaisseur totale 

 dépasse 300 mètres. On a recueilli plusieurs milliers d'échantillons 

 d'empreintes de différentes sortes. On a constaté que ces traces étaient 

 groupées en assez grand nombre dans les mêmes localités pour que 

 l'on puisse en conclure que ces animaux vivaient par bandes sur les 

 anciens rivages. Elles se suivent toujours sur une même ligne, ce qui 

 dénote la marche d'un animal bipède. Leur grandeur est très-variable : 

 tantôt elles dépassent tout ce dont la nature actuelle peut nous donner 

 une idée; tantôt elles sont beaucoup plus petites et plus superficielles, 

 ce qui indique que le poids de l'oiseau était peu considérable. Les dis- 



(1) Hitchcock, Mem. of Amer. Acad., new ser., t. XIII. Boston, 1 848. — Id., Ichnolog y 

 of New-England, 1859, in-4. 



(2) Mem. of American Acad., new ser., t. IV, 1 849. 



(3) Remarks on soms fossil impressions in the sandstone rocks of Conneclicul river. Boston, 

 1354, in-8. 



