TERRAINS JURASSIQUES. 



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CHAPITRE IT 



OISEAUX FOSSILES DES TERRAINS JURASSIQUES 



La découverte récente de débris d'Oiseaux dans une couche de 

 cette puissante et importante formation jurassique , si riche en 

 innombrables fossiles de différentes classes d'animaux, si attentive- 

 ment étudiée depuis tant d'années par les géologues et les paléon- 

 tologistes de toutes les contrées de l'Europe , fournit un nouvel 

 exemple bien remarquable du peu de valeur des caractères négatifs 

 pour les résultats généraux que la science doit cependant formuler 

 de temps en temps , sauf à les modifier plus lard sous l'influence de 

 faits et de progrès nouveaux (1). 



Non-seulement cette découverte a introduit avec certitude, dans la 

 période jurassique . l'existence d'une classe d'animaux vertébrés don: 

 on n'y connaissait encore aucun débris authentique (2), mais, à un 



(1) On trouve bien, dans plusieurs traités et tableaux de géologie et de paléontologie, l'indi- 

 cation vague d'Oiseaux fossiles dans les terrains jurassiques et môme dans chacun des différents 

 étages. C'est ainsi que les ornitholilhes figurent dans le grand tableau (Index geologicus) publié 

 par M. Barllett à Wiesbaden, en1842, pour les terrains oolithique moyen et inférieur et pour le 

 lias. On y trouve môme un Albatros dans la craie et un Ardea dans le weald. Il est bien reconnu 

 aujourd'hui que ces deux dernières indications concernent des os de Ptérodactyles. Il en est pro 

 bablement de mémo pour les trois autres. 



(2) Un seul fait a été signalé jusqu'ici comme pouvant indiquer l'existence d'Oiseaux fossiles 

 dans les terrains jurassiques d'Angleterre, à Stonesfield. Il a été l'objet d'une note publiée par le 

 Rév. M.Dennis, de Bury Saint-Edmunds, dans le Quarterly Journal of tlic microscopical Society o[ 

 London (1857, vol. V, p. 63 et pl. vi). C'est sur l'examen microscopique de la structure d'un os 

 fossile de Stonesfield, comparée à celle d'Oiseaux vivants et de Reptiles, surtout de Ptérodactvles, 

 que s'appuie M. Dennis, comme M. Emmons, au sujet de l'os du trias d'Amérique. Il a été 

 constaté, dit-il, que la structure du tissu des os d'Oiseaux, de Mammifères et de Reptiles est essen- 

 tiellement différente, et que celle de l'os de Stonesfield est beaucoup plus semblable à celle d'un os 



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